特斯拉周四宣布這款售價3.5萬美元的Model 3時表示，它將提供一項售價5000美元的可選功能：全自動駕駛功能。特斯拉官網稱，該系統將在今年晚些時候進行更新，提供“城市街道自動駕駛”功能。
特斯拉發言人拒絕就自動駕駛選項的細節置評，并指出在特斯拉的訂單頁面上有詳細說明，告訴買家當前啟用的功能需要駕駛員“主動”監督，而不是自動駕駛。
專家表示，特斯拉的“完全自動駕駛”(full self-driving)功能實際上是一種部分自動駕駛功能，它可以處理一些次要的駕駛任務，比如在高速公路上與其他汽車保持同步，但仍然需要積極的人力監督。對于大多數自動駕駛汽車專家來說，“全自動駕駛”意味著一輛可以讓人在方向盤后安然入睡的汽車，甚至都不需要方向盤和踏板。
一個代表在自動駕駛領域競爭的大公司進行游說的團體，自動駕駛安全街道聯盟(The Self-Driving Coalition for Safer Streets)將自動駕駛汽車定義為在給定區域(如城市)不需要人類控制的車輛。
但專家表示，公眾并不了解這一點，誤解比比皆是。2018年的一項研究發現，71%的司機認為他們現在可以購買自動駕駛汽車，盡管目前還沒有完全自動駕駛的汽車可供出售。專家警告說，這種缺乏理解可能是致命的，因為人類可能會對特斯拉這樣的系統過于信任，從而導致車禍。
卡內基梅隆大學院長波默洛(Pomerleau)稱，他將“嚴重關切”特斯拉在自動駕駛方面的做法。
波默洛說，“特斯拉聲稱它的汽車將很快實現‘功能完備’的完全自動駕駛，這是該公司在自動駕駛方面已經采取的不合理做法的又一步——在推銷自己的汽車時，過分吹噓自己的能力和可靠性，然后在技術不可避免地出現故障時，責怪司機沒有閱讀說明書也沒有足夠專心駕駛。”
邁克爾-弗萊明(Michael Fleming)研究自動駕駛汽車已有12年，是自動駕駛技術公司Torc Robotics的首席執行官。他認為特斯拉目前的產品不是自動駕駛技術(self-driving technologies)，而是駕駛員輔助系統(driver-assist systems)。
他表示，“全自動駕駛成了頭條新聞，但自動駕駛汽車供應商需要披露許多額外的問題，以便對客戶進行適當的教育。”
專家表示，部分問題在于，管理機構尚未對自動駕駛汽車的定義進行標準化。在弗萊明的職業生涯中，他聽到過各種各樣用來描述這項技術的術語，包括機器人、無人駕駛、自主、半自主和無人駕駛。
美國交通和汽車工程師學會(Department of Transportation and Society of Automotive Engineers)提出了一種復雜的自動化五級量表。“4級”汽車是自動駕駛的起點，指的是一輛可以在特定區域(如城市)自動駕駛的汽車，不需要任何人工干預。
一些專家表示，政府需要介入，防止企業誤導和迷惑消費者。
“一些機構需要拿特斯拉開刀，”2007年DARPA城市挑戰賽(DARPA Urban Challenge)的獲勝者拉吉-拉杰庫馬爾(Raj Rajkumar)說，“特斯拉使用這個詞是完全不負責任的。”
