在全球范圍來看，美國在很長一段時間都處于人工智能技術和應用的領先地位，無人駕駛發(fā)展也較早源于歐美。但從近幾年美國自動駕駛企業(yè)發(fā)展情況來看，裁員、離職屢屢發(fā)生，更有自動駕駛企業(yè)走向破產。
據新戰(zhàn)略低速無人駕駛產業(yè)研究所了解，過去半年時間，美國無人駕駛行業(yè)已有多家企業(yè)宣布大量裁員、申請破產，包括“激光雷達鼻祖”Ibeo、自動駕駛卡車公司Embark Trucks等等。
Embark Trucks：從估值50億到瀕臨破產僅16個月
Embark成立于 2016 年，總部位于舊金山，由Alex Rodrigues和Brandon Moak共同創(chuàng)立。據了解，Embark公司最初的計劃是構建用于大學校園的自動駕駛班車。不久后，團隊開始轉向應用于高速公路的自動駕駛卡車。
自動駕駛卡車市場前景廣闊，Embark 也迅速得到了風投的青睞。在 2016 年至 2019 年期間，Embark籌集到的資金包括：由 Maven Ventures 領投的 200 萬美元種子輪融資，由 DCVC 領投的 1500 萬美元 A 輪融資，由紅杉資本領投的 3000 萬美元 B 輪融資，以及由 Tiger Global 領投的 7000 萬美元 C 輪融資。
2021 年，Embark開始謀求上市。在交易報告中，Embark 表示，他們計劃從 2024 年開始在美國南部工業(yè)區(qū)實現自動駕駛卡車的運營。2021 年 11 月，Embark成功上市，市值約 50 億美元，籌資約 6.14 億美元。
然而，這家運營 7 年的企業(yè)自始至終都沒能真正開展業(yè)務，更不用說創(chuàng)造收入或者實現盈利了。據外媒報道，Embark 已宣布結束運營并解雇了大部分員工。
Locomation：裁員近70%，產品至今未投入商業(yè)運營
Locomation源于卡耐基梅隆大學（Carnegie Mellon University）的國家機器人工程中心，由五位聯合創(chuàng)始人于2018年創(chuàng)立。Locomation正在開發(fā)重型卡車的編隊行駛技術- ARC自動駕駛編隊行駛系統（Autonomous Relay Convoy）。該技術允許有安全駕駛員的領航卡車引領第二輛卡車，第二輛車中駕駛員可休息或做其他工作。
今年2月，Locomation未能籌集到額外的投資資本，導致裁員。一度被外界傳為破產倒閉。對此，Locomation公司否認了媒體關于關閉的報道，但承認確實解雇了大部分非工程人員。目前尚不清楚Locomation估計的122名員工中有多少人面臨解雇，有消息估計有80名員工，其中大部分于2月24日離職。
Locomation公司聯合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Çetin Meriçli表示，公司不會關閉，但面對經濟逆風，確實減少了大部分非工程人員。
對于公司的發(fā)展情況，Locomation政策和戰(zhàn)略副總裁Finch Fulton表示，公司之前招募了很多聰明的員工，實踐著具有戰(zhàn)略意義的方案，也有了一些客戶，但現今得到的結果是無法籌集到資金，產品也沒能最終投入到商業(yè)運營，不得已做出這一決定。
Quanergy：申請破產清算，尋求價值最大化
Quanergy成立于2012年，是最早為汽車應用開發(fā)激光雷達裝置的公司之一，Quanergy的使命是為物聯網應用創(chuàng)造功能強大、價格合理的智能LiDAR解決方案，以提高人們的體驗和安全。
2022年12月，Quanergy宣布公司啟動對其業(yè)務的有序出售程序。為促進出售并實現價值最大化，公司根據《美國破產法》（"破產法"）第11章（"第11章"）向美國特拉華州地區(qū)破產法院（"破產法院"）申請保護，并打算根據《破產法》第363條進行業(yè)務出售。
在提交公司破產保護案件之前，董事會和管理層評估了一系列戰(zhàn)略選擇，以使所有利益相關者的價值最大化。公司還減少運營費用，并解決與Velodyne的重大專利訴訟。現在有《破產法》提供的保護，公司打算擴大其對特定業(yè)務部門或資產感興趣的潛在買家的營銷努力，并繼續(xù)尋求業(yè)務的持續(xù)銷售。
公司預計在破產保護過程中繼續(xù)運營，并尋求在破產法院批準下完成快速銷售過程。為了幫助資助和保護其運營，Quanergy打算利用手頭的可用現金和正常的運營現金流來資助申請后的運營和正常的成本。
Argo AI：裁員關閉，投資方“另起爐灶”接收
2022年10月，福特官方發(fā)布聲明：由福特、大眾共同投資的自動駕駛公司Argo AI將被關閉并解散，員工和部分零部件將分別被福特汽車公司和大眾汽車公司接收。
Argo AI，源自谷歌無人車團隊的自動駕駛技術公司，創(chuàng)辦于2016年。一年后被福特以10億美元收購，并在2019年引入大眾汽車投資。背靠兩座大山的Argo AI，可以說是自動駕駛領域無人不知的明星獨角獸。
估值一度高達70億美元，累計吸金26億美元，團隊規(guī)模高達2000人。但就是這么一家極具潛力的L4級自動駕駛技術公司，傳出裁員倒閉，而解散后Argo AI的員工和技術或由福特和大眾接手。
目前看來，福特確實這樣做了。就在上周，福特汽車宣布，將設立全資子公司Latitude AI，并從其此前投資的Argo AI為新公司招聘了數百名員工。
根據福特的聲明顯示，Latitude位于Argo的曾經所在地匹茲堡，將專注于為數百萬輛汽車開發(fā)駕駛員可脫手、眼睛無需注視前方（hands-free, eyes-off-the-road）的自動駕駛系統。福特表示，Latitude將在短期內專注于輔助人類駕駛員的自動技術，不會完全用自動駕駛技術取代人類駕駛員。
Velodyne：與Ouster合并后徹底退出
2016年，Velodyne激光雷達部門從Velodyne聲學公司中分離出來，成為一家獨立公司。為了能優(yōu)先拿貨，福特和百度更是向Velodyne激光雷達公司聯合投資了1.5億美元。此后Velodyne還陸續(xù)與奔馳、現代摩比斯、波士頓動力等公司簽約。
在激光雷達行業(yè)，Velodyne一直作為全球激光雷達第一股處于領先地位，自認是“目前唯一能夠大規(guī)模量產線束激光雷達企業(yè)。”隨著更多的企業(yè)涌入激光雷達賽道，產品愈發(fā)內卷，Velodyne開始走向下坡路。
特別是在價格方面。Velodyne主要出售64線、32線和16線的激光雷達，官方價格分別為8萬美金、4萬美金和8千美金。由于Velodyne在銷售方式上選擇了代理模式，所以買方還需要另外支出稅費和代理商的服務費。導致曾經獲得1顆Velodyne64線激光雷達的最終價格要近70萬元人民幣。而其他企業(yè)則能提供更有性價比的產品。
今年2月，Velodyne表示，已與激光雷達制造商Ouster成功完成了“對等合并”（merger of equals），此次合并于2月10日生效，公司將保留Ouster名稱，并將繼續(xù)以該公司的股票代碼“OUST”進行交易。這也意味著Velodyne推出了歷史舞臺。
結語
雖然過去半年陸續(xù)有自動駕駛初創(chuàng)企業(yè)倒下，但美國對于自動駕駛的探索還在加碼。據外媒報道，美國自動駕駛汽車行業(yè)協會（Autonomous Vehicle Industry Association）于 3 月 1 日發(fā)布了一個政策框架，概述了聯邦自動駕駛汽車立法和監(jiān)管的關鍵優(yōu)先事項。
該協會提出的框架包括對美國國會和交通部的幾項建議，以指導聯邦采取相應行動，并推動自動駕駛汽車在美國的部署和商業(yè)化。
該協會的執(zhí)行董事 Jeff Farrah 表示：" 自動駕駛汽車正在美國各州進行測試和運營，把乘員和貨物帶到他們需要去的地方。美國目前是自動駕駛技術的領導者，但其他國家也正在急速前進。" 該協會的成員包括 Aurora、Cruise、福特、大眾、Waymo 和 Zoox。
隨著中國在全球政治舞臺地位的不斷提升，中國在自動駕駛領域的科研成果也備受各國矚目。進入2023年，中美新一輪科技競賽，行業(yè)拭目以待。
據新戰(zhàn)略低速無人駕駛產業(yè)研究所了解，過去半年時間，美國無人駕駛行業(yè)已有多家企業(yè)宣布大量裁員、申請破產，包括“激光雷達鼻祖”Ibeo、自動駕駛卡車公司Embark Trucks等等。
Embark成立于 2016 年，總部位于舊金山，由Alex Rodrigues和Brandon Moak共同創(chuàng)立。據了解，Embark公司最初的計劃是構建用于大學校園的自動駕駛班車。不久后，團隊開始轉向應用于高速公路的自動駕駛卡車。
2021 年，Embark開始謀求上市。在交易報告中，Embark 表示，他們計劃從 2024 年開始在美國南部工業(yè)區(qū)實現自動駕駛卡車的運營。2021 年 11 月，Embark成功上市，市值約 50 億美元，籌資約 6.14 億美元。
Locomation公司聯合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Çetin Meriçli表示，公司不會關閉，但面對經濟逆風，確實減少了大部分非工程人員。
對于公司的發(fā)展情況，Locomation政策和戰(zhàn)略副總裁Finch Fulton表示，公司之前招募了很多聰明的員工，實踐著具有戰(zhàn)略意義的方案，也有了一些客戶，但現今得到的結果是無法籌集到資金，產品也沒能最終投入到商業(yè)運營，不得已做出這一決定。
Quanergy：申請破產清算，尋求價值最大化
在提交公司破產保護案件之前，董事會和管理層評估了一系列戰(zhàn)略選擇，以使所有利益相關者的價值最大化。公司還減少運營費用，并解決與Velodyne的重大專利訴訟。現在有《破產法》提供的保護，公司打算擴大其對特定業(yè)務部門或資產感興趣的潛在買家的營銷努力，并繼續(xù)尋求業(yè)務的持續(xù)銷售。
目前看來，福特確實這樣做了。就在上周，福特汽車宣布，將設立全資子公司Latitude AI，并從其此前投資的Argo AI為新公司招聘了數百名員工。
根據福特的聲明顯示，Latitude位于Argo的曾經所在地匹茲堡，將專注于為數百萬輛汽車開發(fā)駕駛員可脫手、眼睛無需注視前方（hands-free, eyes-off-the-road）的自動駕駛系統。福特表示，Latitude將在短期內專注于輔助人類駕駛員的自動技術，不會完全用自動駕駛技術取代人類駕駛員。
Velodyne：與Ouster合并后徹底退出
今年2月，Velodyne表示，已與激光雷達制造商Ouster成功完成了“對等合并”（merger of equals），此次合并于2月10日生效，公司將保留Ouster名稱，并將繼續(xù)以該公司的股票代碼“OUST”進行交易。這也意味著Velodyne推出了歷史舞臺。
雖然過去半年陸續(xù)有自動駕駛初創(chuàng)企業(yè)倒下，但美國對于自動駕駛的探索還在加碼。據外媒報道，美國自動駕駛汽車行業(yè)協會（Autonomous Vehicle Industry Association）于 3 月 1 日發(fā)布了一個政策框架，概述了聯邦自動駕駛汽車立法和監(jiān)管的關鍵優(yōu)先事項。
該協會提出的框架包括對美國國會和交通部的幾項建議，以指導聯邦采取相應行動，并推動自動駕駛汽車在美國的部署和商業(yè)化。
該協會的執(zhí)行董事 Jeff Farrah 表示：" 自動駕駛汽車正在美國各州進行測試和運營，把乘員和貨物帶到他們需要去的地方。美國目前是自動駕駛技術的領導者，但其他國家也正在急速前進。" 該協會的成員包括 Aurora、Cruise、福特、大眾、Waymo 和 Zoox。
隨著中國在全球政治舞臺地位的不斷提升，中國在自動駕駛領域的科研成果也備受各國矚目。進入2023年，中美新一輪科技競賽，行業(yè)拭目以待。
