3月15日，中國L4級自動駕駛公司文遠知行被曝收購了牧月科技，據猜測文遠知行此舉或為進軍無人駕駛物流領域。無獨有偶，通用汽車旗下自動駕駛子公司Cruise近日也宣布了一項新的并購，被收購公司是Voyage，后者正在養老社區運行其服務。
文遠知行和Cruise，一家是國內領先的自動駕駛初創公司，一家背靠傳統汽車巨頭，兩者在全球自動駕駛市場都是不可忽略的重磅玩家，此番先后出手，一定程度上表明這場始于前兩年的自動駕駛并購熱已經蔓延至初創公司內部，或將推動初創公司領域優勝劣汰競爭格局的加速形成。
文遠知行收購牧月科技，或意在Robotruck
據企查查APP顯示，國內自動駕駛技術公司文遠知行已于日前收購了牧月科技，這意味著文遠知行或許會通過此次并購進入無人駕駛物流領域。此前，文遠知行在憑借與宇通的合作切入到Robobus市場，形成 “Robotaxi+Robobus”雙線布局策略之初時，間接認可了Robotruck的市場前景。
文遠知行CEO韓旭指出，“有人認為Robobus的市場空間和盈利空間比Robotaxi、Robotruck小，這跟用馬車思維想象汽車一樣”。不僅如此，韓旭還表示，“今天做低速、慢速物流園區的企業，很有可能在未來3-5年內被一個強大的、占據戰略市場的L4級自動駕駛公司降維打擊”。
圖片來源：文遠知行
毋庸置疑，在韓旭的眼中，文遠知行就是這樣一家L4級自動駕駛公司。因此，有業內人士認為，這也為文遠知行進一步切入其他自動駕駛細分領域埋下了伏筆，比如無人物流車。畢竟從目前來看，無人駕駛物流車的市場前景絲毫不亞于Robotaxi，甚至還有可能因部分運營場景相對較簡單，先于Robotaxi實現規模化商用，比如干線物流、港口物流、園區物流等特定場景，已經有無人駕駛卡車在投入商用。
2020年9月，主線科技在天津港部署運營了25臺無人駕駛電動集卡，率先開啟了完全無人駕駛卡車商業化運營。兩個月后，主線科技又向寧波舟山港交付了13臺無人駕駛卡車商業訂單。而在國外，硅谷無人駕駛創業公司Nuro也于2020年底獲準在加州提供付費無人駕駛送貨服務。不僅如此，為了更好地角逐無人駕駛物流賽道，2020年12月Nuro還收購了自動駕駛卡車初創公司Ike，以讓Ike的長途配送與Nuro的本地配送形成聯動。這種種現狀表明，無人駕駛物流車這一藍海市場正在初步成形。
據公開資料顯示，牧月科技成立于2018年6月，致力于為物流行業提供完整的無人駕駛技術解決方案，包括高精度地圖、定位、感知、控制、規劃等。公司成立僅半年，就先后完成了天使輪和A輪兩次融資，分別由聯想之星和隆領投資領投。這意味著，成立之初資本市場對其還是很有期待的，但也僅止于此。
之后近兩年的時間里，牧月科技再未獲得過新的投資，技術研發方面也遲遲未見有新的進展。而反觀那些曾與其處在同一賽道的玩家，很多經過大浪淘沙，已經開始獲得市場的認可。比如圖森未來，自成立到現在先后獲得了10次融資，估值早已突破10億美元，目前圖森未來正計劃赴美上市。智加科技也在尋求上市，并正與多家特殊目的收購公司（SPAC）就合并事宜進行深入談判，據悉相關消息有望近期發布。而嬴徹科技，距離量產只差臨門一腳，為此嬴徹科技正積極推進與東風商用車、中國重汽的合作，以在今年年底量產交付L3重卡。
比較之下，牧月科技無論是技術還是資金實力，都遜色得多。而考慮到目前自動駕駛物流車領域的競爭日趨白熱化，各方面資源正快速向頭部企業集中，被文遠知行收購之于牧月科技，確實是一個不錯的選擇。否則真等到彈盡糧絕的那一天，可能就是另一個Starsky Robotics了。
資料來源：企查查
值得一提的是，牧月科技在某種程度上還與文遠知行存在著股權關系。據企查查資料，牧月科技的投資方之一為廣州景騏科技有限公司，而景騏科技的實際控制人正是韓旭，另兩位股東則分別是文遠知行COO張力以及副總裁鐘華。由此可見，這起并購案的背后或許原本就沒有那么簡單。
頭部企業爭相出手， 新一輪并購潮已然開啟
隨著無人駕駛量產大潮日趨臨近，通過“買買買”的方式直接整合其他玩家的技術、人才、研發經驗，甚至重新開辟一條新的賽道，雖然聽起來簡單粗暴，但的確不失為一種快捷且有效的方式。那些較早通過“買買買”入局的企業，已經很好地驗證了這一點。正因為如此，直到現在這種模式仍然是相關企業強化在自動駕駛領域整體競爭力的一種主要手段。
比如通用旗下的自動駕駛子公司Cruise，近日也收購了一家企業——Voyage，旨在更好地推進無人駕駛車型 Origin的開發。目前Voyage正在退休人群社區開展自動駕駛運營，這一低速封閉場景剛好是Cruise Origin將來主要的運營場景之一。
據悉，此次并購可為Cruise增添超過60名自動駕駛汽車開發和運行人才，未來兩家公司可能把Cruise的工程和軟件能力與Voyage在退休社區市場的部署結合，以加快Origin的商業化進程。
圖片來源：Cruise
特別是Voyage在退休社區的運營經驗，有望直接將Cruise規模化部署自動駕駛汽車的能力拔高到一個新的層次。作為收購方，Cruise的Origin車型2020年底才正式在舊金山開啟無人駕駛測試，儼然一個“新手”。而Voyage被Cruise收購前，已經在加州圣何塞的一個有4000名住戶的退休社區，和佛羅里達州一個面積40平方英里、住戶達12.5萬人的退休社區分別落地了自動駕駛出行服務，在此過程中必定會積累大量的運營數據和經驗。
Aurora自成立以來，也一直在積極開展并購，從而提升自動駕駛研發能力。為此，Aurora別于2020年12月和2021年2月收購了Uber旗下的自動駕駛部門ATG和激光雷達初創公司OURS。其中對Uber ATG業務的收購，旨在加速自動駕駛卡車和無人出租車的研發進展， 雖然Aurora不會自主研發無人駕駛汽車，卻希望打造完整的自動駕駛堆棧，給第三方自動駕駛汽車制造商提供技術支持。如今有了Uber ATG的助力，無疑可以讓Aurora更好地理解無人駕駛出租車技術，進而開發出性能更完善的出租車用無人駕駛系統。
而對OURS的收購，則是為了發揮后者在FMCW（調頻連續波）激光雷達上的技術優勢，以縮小激光雷達芯片的尺寸，在降低成本的同時，維持芯片的高性能。按照目前的趨勢，對于L3+自動駕駛汽車而言，激光雷達將是一個十分關鍵的傳感器，有了相關企業的助力，OURS可以更好地開發與激光雷達相關的軟硬件技術，提升整個自動駕駛系統的感知性能。
上面是自動駕駛領域最近達成的幾起收購案。其實早在幾年前，為切入自動駕駛賽道，蘋果、亞馬遜、英特爾等科技公司以及福特、通用等傳統車企，也是選擇了直接收購相關領域的企業，以快速獲得入場門票。但過去這些并購案更多發生在初創企業與其他車企或科技巨頭之間，而現在這股整合潮已經蔓延到了初創公司中間。這表明自動駕駛初創公司陣營經過了前幾年的野蠻生長，已經開始進入優勝劣汰階段。
當前，隨著高級別自動駕駛逐步從測試驗證進入示范應用階段，為搶占量產先機，各大玩家都開始強化在人才、資金、技術等方面的實力，在此過程中，一些各方面表現都不甚突出的企業，難以避免會因失去助力，于殘酷的市場競爭中敗下陣來，要么退出賽道，要么被能力突出的企業收購。而那些有實力“買買買”的企業，在一次又一次的并購活動中，正逐漸躍升為自動駕駛領域真正的“頭號玩家”。
另一方面，這也是一項技術發展到后期，必然會出現的市場行為。盡管自動駕駛市場空間巨大，但并不是所有的玩家都有可能走到最后，隨著商業化大幕的不斷拉開，各玩家之間的技術和資金實力差別不斷顯然，那些表現不甚突出的企業被市場所淘汰是遲早的事。目前，或許只是一個開始。
