近年來，科技大廠、頂尖車企、出行巨頭和初創公司，紛紛押注自動駕駛技術研發，像Waymo這樣的技術領跑者，已經證明無人駕駛出租車從技術上完全可行。
但這場漫長的技術競賽也證明，玩自動駕駛真的太燒錢了，今天的技術研發要燒錢，明天的商業變現更要燒錢，一個又一個公司倒在這場燒錢大戰中，而在疫情沖擊下，就連優步這樣的出行巨頭，也終于玩不轉了。
命運多舛的優步自動駕駛技術
在自動駕駛技術的研發道路上，優步起步很早，卻命運多舛。
2015年初，優步與卡內基·梅隆大學的國家機器人工程中心(NREC)合作，開始研發自動駕駛汽車。
一年后，優步又收購了自動駕駛卡車初創公司Otto。
從這次收購開始，優步就麻煩不斷。
收購完成兩個月后，谷歌就對Otto創始人中的兩位谷歌前員工提出仲裁要求，仲裁期間，Waymo又以竊取商業機密和侵犯專利為由對優步提起訴訟。這場訴訟直到2018年才以和解告終。
事故現場
很快，優步自動駕駛技術又卷入另一場更大的風波，它的一輛自動駕駛汽車在2018年3月撞死一名行人，優步叫停了所有測試。
在發生一系列意外的同時，優步自動駕駛技術的迭代速度十分緩慢，與競爭對手的差距越拉越大。
2017年，優步自動駕駛汽車每自主行駛0.62英里就需要一次人工干預，而Waymo已經超過1000英里。
2018年，優步每13英里需要一次人工干預，而Waymo已經進步到每5600英里才需要一次人工干預。
2019年春，ATG還獲得了軟銀、豐田和電裝共計10億美元的投資，并從優步中拆分出來，但隨著Waymo、Motional等競爭對手的無人駕駛出租車紛紛上路，優步的自動駕駛技術已讓投資方喪失信心。
優步財報披露，在2020年前九個月，ATG及“其他技術”凈虧損3.03億美元，而優步為此承擔了4.57億美元的研發費用。
從財務角度說，遲遲沒有產出的ATG，已經成為優步背負的沉重包袱。
尤其是今年，受疫情和勞資糾紛影響，優步的核心網約車業務遭受沖擊，今年三季度營收13.65億美元，同比下降53%，優步凈虧損10.89億美元。
出售自動駕駛業務，甩掉這個包裹，優步也是忍痛割愛。
Waymo無人駕駛出租車非常成熟
自動駕駛技術市場潛力巨大，優步的網約車業務原本對此寄予厚望，尤其是Waymo已經證明，單純從技術角度考慮，無人駕駛出租車完全可行。
Waymo無人駕駛出租車，已經在亞利桑那州鳳凰城行駛了610萬英里，其中有6.5萬英里，是沒有乘坐安全員的完全無人駕駛里程。
約翰遜是亞利桑那州立大學的學生，自2019年加入Waymo無人駕駛出租車的早期乘車項目以來，他一直在使用Waymo出行，眼看著Waymo的自動駕駛技術日趨成熟。
疫情期間，休學在家的約翰遜，在兩個月內乘坐了60多次完全無人駕駛的Waymo出租車，并將十多段乘車視頻發布在油管上，時長近5個小時。
在10月的一段視頻中，約翰遜乘坐一輛Waymo無人駕駛出租車，駛過一個擠滿行人的Costco停車場，Waymo耐心等待，直到行人離開，然后自信地向前行駛。
“今年3月，這種情況會導致Waymo頻繁剎車。去年7月，Waymo碰上這種人多的道路，就會癱在原地，寸步難行。”約翰遜只是覺得Waymo過于謹慎，“人類司機肯定能更快穿過人群，但很難責怪Waymo——慢一點，總比冒險撞到別人好得多。”
在近5個小時的視頻中，Waymo幾乎沒有犯任何重大錯誤，與此形成鮮明對比的是，特斯拉今年10月發布了Beta版的全自動駕駛軟件，在一段為時3小時的客戶測試視頻中，司機進行了10多次干預，包括兩次迫在眉睫的事故。
“這(Waymo自動駕駛技術)真是堅如磐石。”約翰遜說，除了親朋好友，他還接待過業內人士和油管博主，和他們一起試乘Waymo無人駕駛出租車。
“他們甚至忘記了沒有人開車。”約翰遜說，“他們忘記了，除了AI以外，沒有其他人在開車，因為這種體驗非常流暢。”
今年10月，Waymo還發布了在鳳凰城610萬英里行駛里程的安全記錄，總共發生了18起車禍。
當然，大多數可能發生的車禍，都被安全員的緊急干預組織了。
Waymo模擬了安全員介入時的每種情況，并預測如果沒有人類干預，還會增加29起撞車事故。
也就是說，Waymo每行駛13萬英里(21萬公里)左右，就會發生撞車事故，這相當于普通人在十幾年駕齡中發生一次事故。
在這些真實或模擬的事故中，只有8次嚴重大讓安全氣囊彈出，剩下的39次都不太嚴重。
Waymo據此總結，即便自動駕駛無法完全回避事故，但依然比人類駕駛更安全可靠。
未來還會有公司像優步一樣出局
目前看來，Waymo的無人駕駛出租車有望最早實現商業化。
除了Waymo，Lyft在拉斯維加斯利用Motional的無人駕駛出租車載客次數已超過10萬次，Lyft的目標是在2025年全部換用無人駕駛出租車;通用旗下的Cruise也正在舊金山公共道路上進行全無人駕駛測試，距離推出無人駕駛出租車又近了一步。
而在我國，自動駕駛出租車也已紛紛上路。
4月，百度自動駕駛出租車Dutaxi向長沙市民開放運營，AutoX的自動駕駛出租車向上海市民開放體驗;5月13日，文遠知行宣布自動駕駛出租車隊規模已超過100輛;6月，滴滴的Robotaxi也在上海上線自動駕駛網約車服務;大眾也宣布將在合肥組建自動駕駛車隊，明年1月起在公開道路進行載人試運營。
來自出行、汽車、人工智能等行業的大小巨頭，扎堆進軍無人駕駛出行服務，是垂涎于這塊巨大的蛋糕，據麥肯錫預測，中國可能是全球最大的自動駕駛市場，到2030年，基于自動駕駛的出行服務訂單金額有望達到2600億美元。
然而，能不能吃到蛋糕，能分到多少蛋糕，關鍵還是看技術夠不夠硬，而技術是靠燒錢燒出來的。
自動駕駛出租車極為燒錢，且頭部效應明顯。
Waymo每個月都要花掉2000萬美元研發費用，目前車隊規模超過600輛，還下了62000輛的汽車訂單。
今年5月，Waymo收到7.5億美元追加投資，首次融資總金額超過30億美元，打平了中國所有造車新勢力2019年的融資總額。
Navigant research每年都會公布自動駕駛競爭力排行榜，所有公司被分為領導者、競爭者、挑戰者和追隨者。
Waymo始終處于領跑位置，優步在2019年還處于“競爭者”位置，2020年就直接跌出了榜單。
沒有技術的企業，很難持續獲得融資，更別說堅持到盈利。
今后兩年，將是自動駕駛技術的集中爆發期，雖然很多公司參與競賽，但與每一個新的互聯網模式相同，誰能夠掌握先機，誰能燒更多錢，誰就有希望贏者通吃。
明天很美好，但是就連優步這樣的出行巨頭，都燒不起了。
