2014年夏天的一個清晨，李一帆走進老板辦公室說道：“我要辭職創業了。”

彼時，清華畢業的李一帆已獲得伊利諾伊大學博士學位，在硅谷某知名公司擔任首席工程師，從事機器人運動控制的研究。

作為智能機器人領域的專家，李一帆辭職歸國，踏上了漫漫創業之路。他與兩位來自斯坦福的合伙人攜手創辦了禾賽科技，角逐激光雷達。

在美國硅谷，當時一家名為Velodyne的激光雷達企業，幾乎壟斷了所有汽車OEM與自動駕駛公司的訂單，是業內當之無愧的霸主。

此時，中國激光雷達市場還留存空白。

2020年1月7日，禾賽科技獲得博世集團和光速聯合領投的C輪1.73億美金，刷新激光雷達行業單筆融資紀錄。

“以前每個人都會告訴你，做汽車創業公司是沒有出路的，結果特斯拉崛起了。”在接受億歐汽車專訪時，禾賽科技CEO李一帆說到。

 

當談及何以吸引博世投資時，李一帆給出了答案：“雖然出貨量還不夠大，但我們的產品一定是性能最好、技術最領先的產品。”

落戶上海6年，禾賽科技先后發布了40線機械激光雷達Pandar40、固態激光雷達PandarGT、自動駕駛多傳感器融合套件Pandora......業務覆蓋無人駕駛出租車(Robotaxi)、無人駕駛物流車等多個領域。

01

行業變天了

車載激光雷達不是新鮮事物。

早在上個世紀80年代，日產汽車就曾開展過關于可控制車輛間距的激光雷達的研究，但彼時行業聲量十分有限。

直到2010年，行業變天了。

一夜之間，自動駕駛成為汽車行業最炙手可熱的前沿領域，激光雷達作為自動駕駛感知層的關鍵零部件，吸引了中外各界的強烈關注。

憑借音響起家的硅谷公司Velodyne，在2016年剝離了激光雷達業務，成立了新公司Velodyne LIDAR，一度占據全球絕大部分的車載激光雷達市場。

自2013年至2015年創業潮至今，中國車載激光雷達創業公司不斷發力，不僅奪回了中國的市場份額，更在全球范圍內享有聲譽。

 

最初，禾賽科技是一家做激光氣體遙測系統的公司。在李一帆眼里，禾賽科技懷揣著以機器人技術改變世界的夢想。

“傳感器與機器人密不可分，”李一帆認為，傳感器是一切外部世界的信息進入機器的必經之路，就像機器人的眼睛，“它能幫助我們探索未知的世界。”

因此，當車載激光雷達逐漸成為禾賽科技的重要業務時，一切都合情合理。

特斯拉Autopilot的橫空出世，與“新四化”的浪潮到來，使得汽車從單一的交通工具，逐漸向移動智能空間轉移。若要實現高等級自動駕駛，具備極高探測精度的激光雷達不可或缺——它是汽車的眼睛。

激光雷達的車載應用，形成了一片獨特的增量市場：車載激光雷達市場。據TMR數據，預計2026年，全球車載激光雷達市場規模將達到20億美元，期間年復合增長率達到35%。

 

02

規則被修改了

依托寬廣的車載激光雷達賽道，禾賽科技實現了“掛檔加速”。

在創始團隊歷經一年多的數十次迭代后，禾賽科技于2017年4月發布了40線激光雷達Pandar 40。得益于專為自動駕駛優化的布線，該產品能以40線達到83線傳統激光雷達的角分辨率，掃描結果非常接近Velodyne的64線激光雷達的點云質量，且在機電特性、體積等方面占據優勢。

這部分歸功于禾賽科技沒有循規蹈矩地將線數規定為2的整數冪。

“這并不是一個必須遵守的定理。”李一帆清楚地意識到，市場上之所以只有16、32、64線數的產品，是因為Velodyne最早定義了產品形態。

如今規則被禾賽科技修改了。

以Pandar 40為節點，禾賽科技迎來快速成長，自2017年起不斷提出新品，出貨量與市占率持續提升，成為激光雷達國產化的代表。

 

禾賽科技創始團隊/禾賽科技官網

“不論是美國、歐洲還是在國內，我們在客戶群體、尤其是最頂尖的客戶群體中，口碑是最好的。”李一帆向億歐汽車表示，禾賽科技的產品可靠性、服務、后續產品競爭力等不遜色于外國廠商。

這得益于禾賽科技“降維打擊”的策略。

中國制造業“苦低端久矣”。中國公司進入高端制造業，大多從低端產品入手，在“國產替代”的過程中逐步積累技術、資金與市場，最后向上滲透。

這種方式容易上手，卻不易精通。以中國車企為例，自主品牌早年大多依靠低端車型起家，在經歷20多年發展期后，無不囿于高端化困境。

禾賽科技選擇另辟蹊徑，其首款產品即是高端產品，意欲占領頂級玩家市場后，再“降維打擊”中低端市場。這一策略后來也的確助其中低端產品贏得了大量的市場。

“預研一代，開發一代，成熟一代”，這是禾賽科技的研發思路。在10款80分的產品與1款95分的產品之間，禾賽科技選擇了后者。

 

03

技術為王

“如果我們的價格被迫上漲，那么我們就要保證產品性能足夠領先。”李一帆直言，如果大家的產品半斤八兩，在硅谷供應商和上海供應商之間，美國客戶一定會選擇硅谷供應商，“沒有任何理由。”

李一帆告訴億歐汽車，激光雷達行業目前仍屬于早期。但若能實現大規模應用，雷達成本將迅速下降，這還需要幾年時間。

但李一帆對于“5年之內降到200元”這種結論持保留態度，甚至覺得說這話的人“有點不負責任”。

當前，一顆機械激光雷達的價格高達上萬美金，量產“上車”存在很大的不確定性，短期內實現大幅降本并不現實。

 

依靠自研團隊，禾賽科技已經構建了產品“護城河”。

據悉，禾賽科技聚集了光學、精密機械、模擬電路等多個領域的研發人員，其中不乏來自斯坦福、伊利諾伊等高校人才，這使得禾賽科技能夠緊跟行業技術前沿、不斷提升產品競爭力。

“我們在中美兩國的業務量是差不多的。”李一帆向億歐汽車透露。

目前，禾賽科技在海外擁有一眾客戶，遍布全球20個國家和地區的70座城市。美國加州DMV公布的獲得無人駕駛公開道路測試牌照的公司中，超過50%已經是禾賽科技的客戶。

疫情為禾賽科技的海外業務帶來挑戰。

“無論是什么因素，我們必須直面，”李一帆對于禾賽科技面臨的形勢有清醒的認識，“但我不相信，這些事情會在本質上改變客戶的決策。”

以禾賽科技某位美國大客戶為例，李一帆坦言，對方選擇禾賽科技時主要考慮技術領先性，“當產品性價比等處于優勢時，以商業利益為考量，客戶們仍會選擇禾賽科技”。

04

結語

目前，全球自動駕駛滲透率仍然處于低位。特別是L4及以上高等級自動駕駛，滲透率仍有很大的提高空間。據IHS數據，預計2030年，高等級自動駕駛滲透率將達到10%，2040年將達到50%。

 

自動駕駛的新機遇，讓禾賽科技未來可期。業內的主流意識是高等級自動駕駛離不開激光雷達，其滲透率一旦提高，車載激光雷達的市場將更加廣闊。

“如果你做的技術代表未來，解決的是核心矛盾，那么你應該長線樂觀，而非悲觀，”李一帆對未來充滿期望。