無人戰斗機(UCAV)是一種全新的空中武器系統，無人作戰飛機過去主要是執行空中偵察、戰場監視和戰斗毀傷評估等任務的作戰支援，逐漸成為執行壓制敵防空系統、對地攻擊、執行對空作戰的主要作戰裝備之一。20世紀90年代，美國搶先將其列入軍事裝備發展計劃，引起各國軍界極大關注，并興起了世界范圍的研制UCAV熱潮。
目前，美國軍方正計劃對其無人戰機進行測試，來一場無人戰機與有人戰斗機飛行員的決斗。預計2021年7月的挑戰可能最終導致，完全使用人工智能(AI)的無人駕駛戰斗機投入戰場。
五角大樓聯合人工智能中心負責人杰克·沙納漢中將說，他正在與該項目的負責人，空軍研究實驗室(AFRL)的史蒂夫·羅杰斯博士保持聯系。他說，AFRL團隊將嘗試部署“一種自主系統，以某種空中對空的方式與人類載人系統進行對抗”。ShanAHAn說，在現階段，它可能不會使用“大量的AI”，但是隨著時間的流逝，人與機器的協同工作將產生“巨大的變化”。
據bbc.com報道，美國正在探索利用人工智能增強軍事能力的方法，其中幾個項目是其中的一部分。其中包括由飛行員控制或自主操作的無人機集群，還有AI Skyborg項目，該項目將探索戰斗機飛行員如何控制其他無人機，這些無人機將充當空中助手。
不過，遺留系統不會“在一夜之間消失”，問題在于找到一種平衡，利用人工智能讓事情變得更有效率。
沙納漢中將表示，軍方應該從商業領域的自動駕駛汽車研究中吸取最好的教訓。但他警告稱，在制造商中，有10家公司在過去10年斥資130億至170億美元進行研究，但仍未開發出4級自動駕駛汽車，這種汽車不再需要人類駕駛員關注安全。
