必和必拓正計劃在下個月開始在其位于西澳大利亞皮爾巴拉的Eastern Ridge礦區推廣自動駕駛卡車，20輛Cat 793運輸卡車組成的車隊將在年底前完全轉換為自主模式。
該公司今年早些時候宣布，Eastern Ridge(又稱Newman East)將成為下一個受益于自主運輸的礦山。此前，該公司曾宣布在昆士蘭州聯合擁有的Goonyella Riverside礦場進行有關自動化的測試。必和必拓還同意為其開發中的South Flank鐵礦購買41輛新型號的小松930E-5，這些車已經做好了自主運輸的準備，但該公司尚未確認是否會在現場使用自動駕駛設備。
必和必拓發言人證實，現有的Cat 793車隊將進行自動化改造，并解釋說，推廣工作將從6月底/7月初開始。盡管為遏制全球肺炎疫情的蔓延該計劃有所推遲，但該發言人表示，該公司正按計劃在年底前完成全面推廣。
在2月份的公告中，必和必拓表示，Eastern Ridge的自動化項目目前被該公司用作創新的試驗場，這歸功于該技術所提供的顯著安全益處以及其補充礦山設計、文化的能力和現有的基礎架構。
"紐曼東部是我們創新中心的所在地，所以我們已經在那里使用了幫助我們更安全、更高效的技術，"紐曼運營總經理Marie Bourgoin表示，"自動駕駛卡車是下一個合乎邏輯的步驟。"根據Bourgoin的說法，這一轉變將在Newman East創造30多個新的永久性工作崗位，以運行和維護卡車，新的角色與規劃卡車路線和從控制中心操作自主系統有關，控制中心最初將設在礦區。
這也將為西澳企業帶來超過3300萬澳元(2300萬美元)的合同，紐曼過渡到自主運輸所需的工作包括自主改裝套件、拖車、培訓內容開發和工程建設配套。
Newman East是必和必拓Newman業務的一半，其中還包括Newman West(在當地被稱為Mt Whaleback)。該公司證實，尚未決定在紐曼西區引進自動駕駛卡車。
