Cruise宣布裁員150人的消息震驚業內，因為這家曾經融資72.5億美元的美國自動駕駛公司，是全球自動駕駛行業的融資王，資金充裕程度，被認為是僅次于Waymo的最不缺錢的自動駕駛公司，都進行了裁員，可以想象美國自動駕駛公司的現狀。
而在這個月的早些時候，美國另一個自動駕駛標桿企業，曾創下獨立初創公司單輪融資記錄5億美元的Zoox，被the Information報道稱正在尋求賣身。
而后來以9.4億美元打破Zoox獨立初創公司單輪融資記錄的Nuro，也一直被業界傳聞在尋求賣身。 而志在重卡自動駕駛的Starsky Robotics，則在3月份宣布停止運營，因為其在2019年11月最近一輪2000萬美元融資失敗，在累計融資2030萬美元的情況下，不得不宣布破產。
進入到2020年，美國自動駕駛公司出現了裁員、賣身、倒閉的困境，同時，自動駕駛領頭羊的Waymo則高調宣布完成第一輪外部累計30億美元的融資，就單輪融資而言，創下了全球自動駕駛公司單輪融資的記錄。
Cruise的裁員、Zoox和Nuro的尋求賣身、Starsky Robotics的倒閉，以及Waymo創紀錄的單輪融資，這意味著，進入2020年，美國自動駕駛公司，正式進入了殘酷的淘汰賽，資源正在向頭部企業加速聚攏，而美國仍舊嚴重的疫情，則加速的這一過程。背后的原因，是什么呢?
燒錢速度太快了
Cruise宣布裁員150人，裁員比例是8%，這意味著Cruise的人員規模是1875人，這應該是全球規模最大的自動駕駛團隊。這個人員規模，比Waymo的1500左右的團隊，確實是多了不少。
Cruise的裁員，集中在業務戰略、產品研發、設計和招聘，以及位于加州帕薩迪納市從事激光雷達工程的人員。這個裁員信息，也意味著，Cruise也在準備激光雷達的自研，和Waymo是一致的選擇，Waymo的激光雷達Honeycomb現在甚至開始對非RoboTaxi競爭對手供貨。
隨著美國疫情的嚴重，就地避難令的實時，自動駕駛公司也深受影響，一切的測試都被停止，Waymo則是第一個重啟測試的自動駕駛公司。疫情讓工作停止，一切都是在空耗的情況下，裁員成為了可選項，尤其是對于Cruise這樣團隊如此龐大的自動駕駛公司。
目前，Cruise是唯一公布公司詳細財務情況的自動駕駛公司，因為其在2016年下半年被通用汽車10億美元并購。根據通用汽車的財報，Cruise燒錢的速度驚人：從2016-2018年，Cruise分別虧損了1.71億美元、6.13億美元和7.28億美元，總虧損15.12億美元。
同時，根據通用汽車董事長兼CEO的瑪麗巴拉的在電話會的信息顯示，從2018年Q4開始，Cruise的投入就到了2億美元，隨著人員規模的擴大，Cruise的開支妥妥的在10億美元每年的水平，這也是為什么自動駕駛初創公司的單輪融資到了10億美元級別。
軍備競賽是全行業的，融資難的公司自然就會被淘汰。曾經雄心勃勃的Zoox，是要自己造車，并且要推RoboTaxi服務的，無論哪一個都是極度燒錢的方向，但是，Zoox自從在2019年2月宣布獲得5.3億美元，累計融資超過8億美元后，就再也沒有新的融資了。
在被the Information報道稱正在尋求賣身的時候，Zoox回應稱正在完成新一輪的融資，投資方可能是車企。這也意味著，Zoox可能會被賣身車企。這也是2019自動駕駛公司與車企大合作后，Zoox和Aurora是車企并購唯二的可選標的。
至于Starsky Robotics，只融到了2030萬美元，這在自動駕駛公司是完全不夠看的，在融資失敗后，也就只能宣布倒閉了，并且尋求賣身。就Starsky Robotics的情況而言，賣身是很難的一個事情了，畢竟積累不多，也沒啥資產，最有價值的人才也會各自尋求出路。
融資黃金時代過去 資源向頭部聚攏
其實，燒錢快不重要，只要融資速度更快，就能保證公司正常運營。但是，進入到2020年，美國自動駕駛公司的融資情況，遠沒有2019年的黃金融資時代風光了，迄今為止，也就Waymo拿到錢了。在可能融資難的情況下，Cruise裁員控制成本的方式是正確的。
時間回撥到2019年，真的是美國自動駕駛融資的黃金時代。
在2019年2月，先是Aurora宣布完成單輪5.3億美元的融資，創下獨立自動駕駛初創公司的單輪融資記錄。但兩天后，這一記錄被Nuro提高到了9.4億美元，唯一的金主爸爸就是軟銀愿景基金，這也意味著自動駕駛領域的單輪融資，已經被提高到了10億美元級別的水平。
隨后，美國自動駕駛進入融資的黃金時代：
4月，Uber ATG宣布獲得豐田、電裝、軟銀軟景10億美元融資，估值72.5億美元;Uber與滴滴自動駕駛對比：72.5億美元、1200人的差距
5月，Cruise宣布獲得11.5億美元，投資方是T.Rowe、本田、軟銀愿景和通用汽車等，估值190億美元;一年融資72.5億美元，全球自動駕駛吸金王誕生!
7月，Argo獲得大眾26億美元投資，10億美元現金+ADI估值16億美元被并入新Argo，新公司估值70億美元;大眾投資Argo 26億美元，全球最大自動駕駛聯盟誕生
9月，Aptiv與現代成立合資公司，新公司估值40億美元，現代投資16億美元現金;全球首個車企+傳統供應商的自動駕駛合資公司
Aptiv獲得現代16億美元的融資，是美國自動駕駛公司在2019年最后的一筆巨額融資，上述公司拿到了70億美元的融資，進入到2020年，隨著疫情的爆發，對自動駕駛公司的影響也在加劇。迄今為止，美國也就只有Waymo一家自動駕駛公司宣布獲得融資，并且是創紀錄的單輪30億美元。
Waymo、Cruise、Argo、Aptiv、Uber ATG、Zoox、Nuro等7家美國自動駕駛頭部企業，已經累計融資超過160億美元。加上其他的Aurora、Starsky Robotics、Embark、Ike Robotics、Kodiak等，美國自動駕駛公司融資，應該是在200億美元左右了。
隨著Waymo開啟針對外部投資人的融資模式，可能會加劇其他自動駕駛公司融資難的問題：
一方面，對投資人而言，有機會投全球自動駕駛行業領頭羊Waymo，自然是更好的選擇，除了可能賺錢外，首先對基金而言就是一個很好的PR行為，這是投資圈的邏輯。
另一方面，越是往后，需要的資金越大，能夠投得起的投資人就約少，這是完全處于買方市場，項目的融資注定就會顯得更加的困難;
疊加疫情的影響，融資難將會成為主旋律。美國自動駕駛也進入到淘汰賽階段了，包括中國自動駕駛公司，也會進入新一輪的淘汰賽，雖然2020年宣布融資的公司很多，這個時候，一定要注意控制成本，延長企業生命周期。
但是，好的項目一定還是能夠繼續得到資本的認可的，進行逆勢擴張，逆周期的資本、敢于在寒冬出手的資本，才可能賺取到更多的錢;而寒冬更是對項目最好的磨煉，只有經歷過真正困境考驗的企業，才可能成長為參天大樹。
美國的Microsoft、Amazon、Google、Apple這幾家市值曾經或者還在1萬億美元以上的企業，都是這么過來的。自動駕駛領域，將來也一定會誕生1萬億美元市值的公司，這也是為何現在資本敢于大手筆投入的原因。
財務投資人去博取高額投資回報，而產業投資人則不希望被顛覆，需要花錢買未來!這也是自動駕駛公司的目標融資對象，接下來，就看資產管理巨頭，以及產業資本巨頭進場了。
