
Voyage已成立三年,目前正在加州和佛羅里達州的退休社區測試和運營自動駕駛汽車服務(配有人類安全駕駛員),此類自動駕駛汽車是改裝款福特Fusion車型。之后,該公司將利用其自動駕駛技術改造FCA克萊斯勒Pacifica混合動力微型面包車。
此次新協議耗時2年才正式制定,標志著Voyage部署無人駕駛汽車作為網約車服務的計劃邁出了關鍵一步,也表明FCA作為自動駕駛汽車開發者供應商的作用越來越重要。FAC此前已經與自動駕駛公司Waymo合作,為后者提供數千輛克萊斯勒Pacifica專用微型面包車,還與Aurora合作研發自動駕駛商用車。
FCA發言人表示,FCA快速推進自動駕駛汽車技術發展采用的方法是專注于汽車方面的需求,同時建立智能戰略合作伙伴關系,發展創新、安全和專有技術的文化。
根據與Voyage達成的協議,FCA將向Voyage提供專為整合自動駕駛技術而研發的Pacific混合動力車型。Voyage首席執行官Oliver Cameron表示,此類車輛具備定制化功能,如安全部署無人駕駛汽車所需的冗余制動和轉向等功能。
FCA表示該協議不僅是一份供應合同,該公司還將為Voyage提供支持,以了解車輛的功能、操作和技術。FCA發言人表示:“此次合作為Voyage和FCA的工程和產品開發團隊提供了一個機會,以更好地了解自動駕駛技術的使用對基礎車輛的影響,縮短所有人的學習曲線,為未來車輛研發提供指導。”
去年,Voyage就表示已經與一家汽車制造商合作,專為自動駕駛技術設計下一代汽車,而FCA就是那家不具名的合作伙伴。FCA與Voyage于2019年8月正式簽署合作協議。
Cameron尚未透露FCA會供應多少輛車,可能是幾十輛,而不是幾千輛,因為雖然Voyage已經籌集了5200萬美元的資金,但與Waymo和Cruise等自動駕駛巨頭相比,仍是一家小公司。
Voyage距離實現無人駕駛網約車服務的目標還有一段距離。盡管如此,該公司與FCA達成的協議,以及清除了加州官方機構的監管障礙后,將促進其推出盈利性、商用規模自動駕駛出租車服務。
此前,Cameron表示Voyage正一步步朝著無人駕駛技術發展,該公司在社區內測試的自動駕駛軟件已經成熟,目前正專注于驗證。