據外媒報道， 長期以來，亞馬遜始終在研究自動駕駛車輛的應用，并測試自動駕駛無人機機隊進行包裹遞送。因此，這家總部位于西雅圖的在線零售巨頭正試圖將這些工具結合起來，形成幾乎不需要人類參與的、從倉庫到家門口一站式送貨系統。

在這份專利申請中，亞馬遜發明家希利亞德·布魯斯·西格爾(Hilliard Bruce Siegel)和伊桑·埃文斯(Ethan Evans)描述了一種系統，該系統可以讓自動駕駛地面車輛將包裹運送到客戶所在的社區，甚至可能是客戶門前的街道上，并用無人機協調到門口的遞送。

這兩種類型的機器人載體都將與管理操作的中央計算機網絡進行無線聯系。地面車輛可以被指示前往配送中心，提貨并制定交付路線。無人機可以來回飛行投遞包裹，并在車輛上充電。

不同的附圖顯示了無人機如何在街上從地面車輛上取包裹，然后送到門口臺階、指定的投遞區和樓上的陽臺進行投遞。有些附圖顯示了大型送貨卡車作為投遞行動的基地，而其他附圖則顯示了一個較小的送貨機器人，就像西雅圖北部正在測試的那種。

無人機可以由一個與地面車輛服務不同的實體擁有或運營，例如由正在提供服務的公寓樓經理擁有或運營。你可以讓不同的公司負責不同社區的送貨。重要的是，所有的事情都通過一個中央網絡進行協調。

這樣的組合系統將解決幾個挑戰：例如，電池供電的無人機不必像直接從配送中心起飛送貨時消耗那么多的電力。噪音會更小，也不必飛躍太多個私人資產產生干擾。

對于地面車輛，該系統不僅跨越了運輸路線的“最后一英里”障礙，甚至還解決了最后100英尺(約30米)的問題。西格爾和埃文斯是專利行業的老手，他們說這變得越來越重要。他們寫道：“隨著時間的推移，電商和郵購公司遞送物品的頻率和數量不斷增加，導致對更快、更高效的遞送方式的需求增加。”

這份專利不能保證亞馬遜會開發出像申請文件中所描述的那樣的全自動送貨系統，但它的確表明了亞馬遜在構建自己的端到端配送系統。無論如何，亞馬遜始終在向Rivian和Aurora等交通初創公司投資數億美元。亞馬遜計劃為其送貨車隊購買10萬輛全電動Rivian貨車。

最近公布的專利申請表明，Rivian和Aurora都在投入大量精力讓他們的車輛實現自動駕駛，即使在更具挑戰性的條件下也是如此。