當(dāng)?shù)貢r間3月19日，Levandowski承認，在離開谷歌后下載了一份Waymo機密文件，給這件持續(xù)了三年的自動駕駛領(lǐng)域紛爭案帶來了階段性進展。
Larry Page的心腹、硅谷明星工程師的無人駕駛創(chuàng)業(yè)路
在自動駕駛領(lǐng)域，Anthony Levandowski可謂無人不知。Anthony Levandowski是硅谷的明星工程師，作為自動駕駛技術(shù)的領(lǐng)軍人物，他致力于自動駕駛汽車的研發(fā)，是谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Page的心腹。
2015年底到2016年初，Levandowski決定離開谷歌，成立自己的公司Ottomotto。
當(dāng)時自動駕駛的風(fēng)潮不斷升溫，許多有遠見的公司都開始進軍該領(lǐng)域。Levandowski的新公司瞄準(zhǔn)了無人駕駛卡車這一新領(lǐng)域，另一位創(chuàng)始人 Lior Ron 曾主管Google Maps部門和Moto X研發(fā)工作，并憑借著自身的號召力，凝聚了一批來自Google、Apple、Tesla、Cruise Automation的精英。
2016年8月，OttoMotto被Uber以約6.8億美元的價格收購，以換取Otto的技術(shù)和一支經(jīng)驗豐富的自動駕駛技術(shù)團隊。當(dāng)時Uber創(chuàng)始人Kalanick評價Levandowski為“世界領(lǐng)先的自動化工程師之一”，是一位“真正帶有緊迫感”的企業(yè)家。
Google起訴，Uber解雇，開啟漫長調(diào)查路
Levandowski進入Uber后，立即被委以重任，成為其自動駕駛項目的主要負責(zé)人。
然而好景不長，僅在收購幾個月后，去年8月，谷歌母公司旗下的Waymo就對Uber提起了訴訟，稱Uber在利用從Google竊取的商業(yè)機密來開發(fā)Uber的自動駕駛汽車。并且Waymo明確指出，稱這項計劃得到了Levandowski的協(xié)助。
據(jù)《紐約時報》報道，聯(lián)邦檢察官指控Anthony Levandowski犯有33項盜竊和企圖盜竊商業(yè)機密罪。如果他被判有罪，將面臨最高10年的監(jiān)禁和高額罰款。
擅長知識產(chǎn)權(quán)保護的科技公起訴前雇員或其他公司并不少，但是，針對一名高級技術(shù)人員進行盜竊罪的指控，很不尋常。
根據(jù)起訴書，Levandowski在2016年離開谷歌之前下載了逾1.4萬份文件，其中包含有關(guān)谷歌自動駕駛汽車研究的關(guān)鍵信息。起訴書說，他未經(jīng)授權(quán)將這些文件轉(zhuǎn)移到了自己的筆記本電腦上。在那年的晚些時候，Anthony Levandowski加入了優(yōu)步，當(dāng)時優(yōu)步收購了他的新自動駕駛卡車初創(chuàng)公司奧托。
在起訴書中羅列出的33項盜竊內(nèi)容
Uber否認了這一指控。但是，當(dāng)聯(lián)邦法官要求Levandowski交出證據(jù)和證詞時，他堅決維護美國憲法《第五修正案》中所提到的個人權(quán)利，“在任何刑事案件中，未經(jīng)正當(dāng)法律程序，不得強迫被告作證，不得剝奪被告的生命、自由或財產(chǎn)”。因此Levandowski避免了自證其罪。
隨后，Uber向他施壓，要求他在未來幾個月配合調(diào)查，但在他錯過了提交信息的最后期限后，2017年5月，Uber解雇了他。
這件事讓谷歌、Waymo和Uber卷入了圍繞自動駕駛技術(shù)的高風(fēng)險競爭。據(jù)悉，2018年2月，Uber和Waymo達成和解，Uber將約2.45億美元的股票移交給Waymo。
2019年8月，Levandowski被指控涉嫌從谷歌竊取14,000份有關(guān)自動駕駛計劃的專有信息文件，涉嫌33起盜竊罪，并試圖盜取谷歌的商業(yè)機密。
在他被提訊時，他對所有指控均不認罪，并拿出了30萬美元，他的父母和一個朋友把他們的房子作為抵押，成功的被保釋了。
2019年11月，Levandowski到達法院
于是加州北部地區(qū)聯(lián)邦檢察官對Levandowski的刑事起訴開啟了一場法律戰(zhàn)的新篇章。
Levandowski的律師之一Miles Ehrlich在法院外說：“十多年來，Anthony Levandowski一直是自動駕駛和卡車技術(shù)領(lǐng)域的行業(yè)先驅(qū)。本案的證據(jù)將最終證明Anthony沒有偷任何東西。”
2020年3月4日，Levandowski因合同糾紛被要求賠償谷歌1.79億美元，這是在他將初創(chuàng)公司賣給谷歌時因為員工而發(fā)生的糾紛。Levandowski申請了破產(chǎn)保護，聲稱他的個人資產(chǎn)不足1億美元，事實上谷歌曾向他支付過1.2億美元的獎金。
3月19日，在最近的一次案件審理中，Levandowski終于承認竊取了谷歌商業(yè)機密!
作為認罪協(xié)議的一部分，Levandowski同意接受33項指控中的一項，以換取檢方撤銷另外32項指控。他還承認，他在離開谷歌后還下載了一份Waymo電子表格文件，并且他知道自己盜用和擁有這些商業(yè)機密會是違法的。
Waymo的一名發(fā)言人在接受the Verge網(wǎng)站采訪時表示，“在今天的刑事聽證會上，Levandowski的認罪為我們公司和自動駕駛行業(yè)的一個重大案件畫上了句號，我們成功地保護了我們的知識產(chǎn)權(quán)。”
一手好牌被打爛，無人駕駛元老跌落神壇
Levandowski生于比利時，少時他父親帶他來到了加州，那時的他就開始幫助本地公司搭建網(wǎng)站，在同學(xué)們還在學(xué)習(xí)上課的時候就開始小賺一筆了。
后來，他成為了加州大學(xué)伯克利分校的一名學(xué)生，在制作機器人方面表現(xiàn)出了過人的才華。他設(shè)計了一臺機器人玩具，并通過它賺取了不少專利費。
在自動駕駛這個概念還沒火起來之前，Levandowski就早已是從事自動駕駛技術(shù)的研究人員了。2004年3月13日，美國國防部高級研究計劃局為了鼓勵自動駕駛汽車技術(shù)發(fā)展贊助了一項無人駕駛挑戰(zhàn)賽，當(dāng)時有15支隊伍將他們的自動駕駛汽車帶到了加利福尼亞州巴斯托以外的沙漠參賽。Levandowski的“blue team”是唯一一個帶摩托車參賽的團隊，他們使用的自動駕駛摩托車“Ghostrider”現(xiàn)存于史密森尼國家美國歷史博物館。
之后Levandowski在谷歌工作了十年，領(lǐng)導(dǎo)了谷歌秘密的“Google X”部門的自動駕駛計劃的諸多方面。2007年，Levandowski加入谷歌成為其街景項目的“首席設(shè)計師”之一。在谷歌工作時，他還創(chuàng)辦了一家名為510 Systems的初創(chuàng)公司，制造并向其雇主谷歌出售傳感器系統(tǒng)。510 Systems是使用激光雷達的先驅(qū)。2011年，谷歌悄然收購了510 Systems和另一家新創(chuàng)公司Anthony’s Robots。
2016年，他離開谷歌成立了自動駕駛初創(chuàng)公司Ottomotto，被Uber以近7億美元的驚人價格收購。
這次的案件在某種程度上，也給這位技術(shù)天才、連續(xù)創(chuàng)業(yè)者的無人駕駛之路畫上了一個終止符，Levandowski之后可能會面臨24-30個月的監(jiān)禁。
