疫情期間，為了降低“人傳人”的風險，多地出現無人車的身影。據了解，京東物流、華為、百度、高仙機器人、酷哇機器人、智行者、馭勢科技等企業，均有無人車投入到武漢、北京、上海、深圳等多個城市的抗擊疫情工作中。
與此同時，與無人駕駛緊密相關的“智能駕駛”概念股異動，浙江世寶、得潤電子、數源科技、萬安科技等公司股價大幅上漲。
據了解，2003年SARS疫情爆發時期，中科院自動化所研制的“愛姆”機器人，以及哈爾濱工程大學研制的“護士助手”機器人，已可完成簡單的運送醫療器械和設備等任務。經過17年發展，低速無人車及機器人性能已得到質的提升，功能也從簡單的醫護、配送增加至消毒、疫情監測等。
這也讓無人駕駛備受關注。據麥肯錫未來出行研究中心發布的報告顯示，中國未來可能成為全球最大的自動駕駛市場，直至2030年，自動駕駛相關的新車銷售及出行服務創收將超過5000億美元(約合3.5萬億元)。
此前的2月初，相關部門發布《充分發揮人工智能賦能效用協力抗擊新型冠狀病毒感染的肺炎疫情倡議書》，倡議進一步發揮人工智能賦能效用，組織科研和生產力量，把加快有效支撐疫情防控的相關產品攻關和應用作為優先工作。
互聯網行業分析師丁道師告訴記者，此次疫情對無人設備來說是一股催化劑，縮短了檢測和研發的時間，提高了特定場景下的服務效率。目前，該行業雖然面臨技術、成本等方面的問題，但隨著后續應用場景的成熟和規模化效應，這些都會得到解決。
無人駕駛上“前線”
據不完全統計，目前有近30家公司的無人設備參與到此次疫情防控中。其中，既有京東物流、華為等低速配送車，也有阿里達摩院、鈦米機器人、悟牛等醫護機器人、消毒機器人。
疫情爆發后，京東物流從北京緊急調配兩臺L4級無人配送車到武漢，技術人員在北京通過云平臺進行遠程部署。據京東物流統計，每天有10單到20單來自武漢第九醫院的訂單，其中50%到70%是由無人車配送;新石器和智行者科技的無人物流車、無人清潔消毒車抵達北京的隔離點，用于獨立清潔消毒及送餐服務。
與此同時，青島悟牛智能科技從1月31日起，為青島、日照、濟南等地醫院捐贈了近30臺自動駕駛噴灑消毒機器人;火神山醫院的獵戶星空醫療服務機器人，是由獵豹移動和獵戶星空捐贈。據了解，該機器可以針對疫情防控場景進行專項方案定制，能夠實現基層醫院的發熱問診、導診及初步診療、醫療信息的第一時間披露等。
與大多數公司不同，百度相關產品并未“親自上陣”，但卻開放相關套件和服務。記者從百度方面了解到，2月10日，百度Apollo宣布對服務疫情的企業免費開放低速微型車套件及自動駕駛云服務，加速自動駕駛產品應用，聯手生態伙伴新石器、中科慧眼、蘇州博田自動化公司等，馳援疫情防控。
值得一提的是，此前備受關注的無人汽車在此次抗疫中“缺席”。部分業內人士表示，這主要是考慮到安全和合規問題。按照目前法律規定，自動駕駛汽車上路都需要有安全員在主駕駛位。此外，無人車上崗還需要經過采集地圖和適配調試的過程。但目前開放給自動駕駛企業路測的區域還非常有限，無人自動駕駛汽車無法接送病患或市民上路。
文遠知行首席運營官張力也表示，無人駕駛不是在實驗室做好研發，然后就可以拿出來用的產品。實現無人駕駛技術的最關鍵途徑是路測，即自動駕駛汽車在真實開放道路上累計行駛的里程越長、路測范圍越廣、遇到的場景越多，自動駕駛技術就能迭代得越快。
或迎拐點
對于無人車在此次疫情中的表現，靈至科技總經理張克軍表示，以目前醫院的地面情況，機器人移動的跨障礙性并不是很理想。盡管機器人在實驗室、疾控中心等環境效果不錯，但在醫院這樣人流擁擠、變化和不規則的環境中，感知能力和適應性還有待提高。原有的設計中并沒有考慮疫情中的很多特殊情況，如機器人和人的交互、對特殊物品的防護等。
據了解，無人駕駛的大規模量產落地，還面臨全方位挑戰。紐勱科技相關負責人表示，現階段在軟硬件技術、法律法規、基礎設施等多個方面，都或多或少還存在一些挑戰，這需要整個行業和社會的共同努力。
但此次疫情，給無人駕駛帶來了一波小高潮，將“機器替人”的需求點提前。疫情過后，行業可能會有所回落，但趨勢不可逆，仍將隨時間推進而逐漸完善并最終建立起整套“機器替人”生態。對于無人駕駛及相關領域企業，無人車走出實驗溫室，才能摸清真實需求，開始快速生長。
智行者CEO張德兆也表示，靠人工配送的快遞物流行業已較為成熟。但這次疫情能讓公眾認識到自動駕駛及相關機器人的價值，也培養了相應的使用習慣。在工廠延遲復工的情況下，企業主也會意識到部分工作可以用機器替代，從而規避部分不可抗風險。
據了解，2020年1月底，谷歌母公司Alphabet旗下的自動駕駛汽車公司Waymo宣布與UPS(聯合速遞)達成合作，其自動駕駛車輛克萊斯勒Pacifica小型貨車將為UPS運送包裹。
在此次試點項目中，Waymo將使用其小型貨車，將包裹從鳳凰城地區的多家UPS門店運送到位于亞利桑那州坦佩附近的物流公司運營中心，這也印證了無人駕駛的廣闊前景。
