12月8日消息，據外媒報道，硅谷可能是無人駕駛技術的發源地，但美國亞利桑那州已經成為它的測試場。Uber與谷歌母公司Alphabet旗下無人駕駛子公司Waymo都在這里建立了相關設施，以便測試其無人駕駛汽車。

然而，推動無人駕駛技術發展的這條道路并非總是平坦的。除了卷入重大的知識產權訴訟之外，Waymo和Uber都在經歷著無人駕駛汽車需要面對的嚴峻現實。

今年3月份，Uber的一輛無人駕駛測試車撞死了一名行人。這輛車的自動緊急剎車失靈了，而且事故發生時，監控這輛測試車的安全司機正在查看手機。

雖然Waymo的無人駕駛汽車沒有卷入致命事故中，但它最近宣布在無人駕駛汽車中重新引入“安全司機”，這些汽車仍在努力應對各種各樣的交通問題。

盡管如此，Waymo似乎正在向前推進。名為“Early Riders”的400人團隊，正在鳳凰城郊區測試該公司無人駕駛的克萊斯勒Pacifica改裝車。

本周，Waymo還開始通過名為Waymo One的項目向公眾提供24小時無人駕駛出租車服務，該公司希望將該項目擴展到更多人群和城市中。

與此同時，Waymo的競爭對手卻落在了后面。今年5月份，Uber關閉了在亞利桑那州的測試項目，并解雇了許多測試人員。

據《紐約時報》報道，Uber目前正在與賓夕法尼亞州交通部談判，以重新啟動在該州的公共測試，盡管有些限制。

據報道，Uber的汽車將在其位于匹茲堡2個辦事處之間的“1.6公里環路”上行駛，時速不會超過40公里。同時，這些測試車輛也不會在潮濕天氣或晚上出行。

近十年來，Waymo始終在完善其無人駕駛技術。谷歌這個項目推出的時間，幾乎與Uber作為公司存在的時間一樣長。因此，Uber在追求無人駕駛汽車時遇到了“減速”也就不足為奇了。

《紐約時報》報道稱，即使在Uber限制了汽車的行駛速度后，這些汽車也只通過了82%的跑道測試。

但《紐約時報》獲得的內部電子郵件顯示，此后不久，負責管理Uber無人駕駛汽車部門的埃里克·梅霍費爾(Eric Meyhofer)希望恢復到以往的速度，以證明這些車輛“絕對值得重新上路”。

在賓夕法尼亞州是否會出現這種情況還有待觀察。Uber發言人薩拉·阿布德(Sarah Abboud)表示：“正如我們之前多次說過的那樣，我們的回歸取決于我們成功通過嚴格的跑道測試，并拿到賓夕法尼亞州交通部的授權書。”

即使Uber成功地啟動并運行了另一個測試項目，該公司也有其他許多工作要做。除了追趕Waymo之外，在最近一個季度虧損10億美元之后，Uber計劃在2019年進行IPO(首次公開募股)。

Uber首席執行官達拉·科斯羅薩西(Dara Khosrowshahi)最近在一次員工會議上表示，至少Uber已經意識到：“我們在早期的無人駕駛努力中確實搞砸了。”

但無人駕駛汽車市場正以堅定的步伐向前邁進。Uber最大的競爭對手Lyft本周秘密遞交了IPO申請，并一直在拉斯維加斯與制造商Aptiv合作開發機器人叫車服務。

通用汽車公司(General Motors)兩年前收購了無人駕駛初創企業Cruise，并在本田(Honda)和軟銀(SoftBank)的投資下，一直在舊金山等地對其汽車進行測試。

美國國會正在推動通過一項法案，允許數十萬輛無人駕駛汽車或者作為個人汽車出售，或者作為出租車使用。盡管有更多參與者涌入這個行業，但說服用戶乘坐無人駕駛汽車可能是最難克服的障礙。

Waymo最近獲得了在硅谷運營其無人駕駛汽車的許可證，這一系列事件讓帕洛阿爾托的許多居民感到不安。有人稱：“這會增加我們城市的負擔。我不反對無人駕駛技術，但如果這些車來到帕洛阿爾托，我們會向市政府提出反對意見。”