Waymo憋了將近一年的大招終于放出來(lái)了。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間上周三，Waymo按計(jì)劃宣布推出面向大眾的無(wú)人駕駛出租車服務(wù)Waymo One，此前不久，這家全球領(lǐng)先的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司的路測(cè)歷程已超過(guò)1000萬(wàn)英里!

但幾天過(guò)去，雷聲大，雨點(diǎn)小，甚至可能根本就是干打雷，沒下雨：Waymo One不僅應(yīng)者寥寥，遠(yuǎn)未達(dá)到公司今年早些時(shí)候設(shè)定的預(yù)期，其最大賣點(diǎn)“完全無(wú)人駕駛”也打了折扣。

現(xiàn)在的情況是，第一，Waymo One并不是完全無(wú)人駕駛，駕駛員座位上配了一位司機(jī)。第二，Waymo One業(yè)務(wù)只向小部分公眾開放：最初開放范圍僅限于早期的測(cè)試者，這些人參加Waymo測(cè)試項(xiàng)目已經(jīng)有幾個(gè)月了。

發(fā)布兩天應(yīng)者寥寥，Waymo自駕出租車服務(wù)出師未捷身先死?

此次推出的Waymo One似乎不像是公共商業(yè)服務(wù)，而是對(duì)自駕技術(shù)的一次重新測(cè)試。Waymo此前曾表示要在今年年底之前推出商業(yè)服務(wù)，Waymo One在技術(shù)上可能是達(dá)標(biāo)了。但這項(xiàng)服務(wù)對(duì)公眾來(lái)說(shuō)似乎并不像Waymo所說(shuō)的那樣對(duì)公眾開放。

Waymo發(fā)言人拒絕透露Waymo One推出第一天的注冊(cè)用戶數(shù)量以及乘車次數(shù)。如果真的有很多人注冊(cè)或乘車，社交媒體上應(yīng)該會(huì)有照片或視頻發(fā)布，但是在Waymo One正式發(fā)布48小時(shí)后，還沒有找到任何人使用過(guò)Waymo One的跡象。

Waymo One可能真的是沒人用!

Waymo表示已經(jīng)邀請(qǐng)“數(shù)百位”參與測(cè)試項(xiàng)目的車手轉(zhuǎn)向Waymo One，而且我認(rèn)為至少有少數(shù)人確實(shí)已經(jīng)注冊(cè)。但一般來(lái)說(shuō)，一家像Waymo這樣的大型上市公司推出重要業(yè)務(wù)初期，都不會(huì)出現(xiàn)現(xiàn)在這種極度冷清的場(chǎng)景。

Waymo放棄啟動(dòng)完全無(wú)人駕駛計(jì)劃?

上面是Waymo 2017年11月放出的一段視頻的截圖，宣布啟動(dòng)完全無(wú)人駕駛測(cè)試。圖中，完全無(wú)人駕駛的Waymo汽車在幾乎空無(wú)一人的住宅區(qū)街道上行駛

早在今年3月，《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道Waymo將于今年年底前在鳳凰城推出自駕服務(wù)。 Waymo“希望通過(guò)無(wú)人駕駛服務(wù)促進(jìn)公眾快速便捷出行，因?yàn)閃aymo確信其車輛幾乎可以在任何可以投入使用的駕駛環(huán)境中安全運(yùn)行。”同一篇文章指出，Waymo預(yù)計(jì)到2019年底可以“每天業(yè)務(wù)量可以達(dá)到一百萬(wàn)次”。(Waymo女發(fā)言人對(duì)筆者表示，公司從來(lái)沒有做過(guò)上述預(yù)測(cè)。)

但最近幾個(gè)月，Waymo似乎對(duì)推進(jìn)完全無(wú)人駕駛失去了信心。Information網(wǎng)站上周報(bào)道稱，由于擔(dān)心安全問(wèn)題，Waymo將在其最先進(jìn)的原型車上安排“安全駕駛員”。

實(shí)際上，目前尚不清楚完全無(wú)人駕駛車輛是否在Waymo測(cè)試中占據(jù)重要地位。據(jù)Information 8月的報(bào)道，完全無(wú)人駕駛的測(cè)試通常是“在亞利桑那州錢德勒的相對(duì)較小的住宅區(qū)進(jìn)行的，那里的車流量很小。”

這與《亞利桑那共和報(bào)》記者Ryan Randazzo的經(jīng)歷相符。由于他在鳳凰城工作，所以他能夠定期觀察Waymo車輛的運(yùn)行情況。10月、11月中的三天，他跟隨Waymo車輛查看其性能表現(xiàn)。

據(jù)Randazzo描述：“自Waymo在2017年11月首次宣布無(wú)人駕駛測(cè)試以來(lái)，我不知道有誰(shuí)見過(guò)無(wú)人駕駛汽車。他們可能已經(jīng)做了，但Waymo并沒有告訴我們。我用五種方式詢問(wèn)過(guò)無(wú)人駕駛的比例，但他們并沒有回答。”

在復(fù)雜環(huán)境中掙扎的Waymo

在10月和11月期間，Randazzo花了三天的時(shí)間觀察Waymo公司的汽車的運(yùn)行情況——要么在路上跟蹤它們，要么在Chandler公司的倉(cāng)庫(kù)外監(jiān)視它們。

他將自己的發(fā)現(xiàn)發(fā)布在YouTube視頻上。研究結(jié)果表明，Waymo的車輛還沒有準(zhǔn)備好完全自動(dòng)駕駛。

Randazzo在視頻中說(shuō)：“變道似乎成了Waymo車輛的一個(gè)大問(wèn)題。”

當(dāng)試圖駛?cè)霌頂D的車道時(shí)，Waymo的車似乎缺乏人類司機(jī)預(yù)測(cè)其他司機(jī)行為的能力，無(wú)法擠進(jìn)空曠的地方。相反，車輛會(huì)打開它的轉(zhuǎn)彎信號(hào)，等待幾秒鐘，等待一個(gè)開口出現(xiàn)。如果一個(gè)都沒有出現(xiàn)，它會(huì)關(guān)閉信號(hào)，等待一段時(shí)間后再嘗試。

Randazzo說(shuō)：“這輛車在這里換車道花了差不多一分半鐘的時(shí)間。我們采訪了一位在東谷(East Valley)附近使用這些車輛的人。他說(shuō)，他們有時(shí)會(huì)錯(cuò)過(guò)輪到自己轉(zhuǎn)彎的機(jī)會(huì)。”

在另一起事故中，Waymo的一輛車正在駛近十字路口，當(dāng)時(shí)一場(chǎng)車禍堵塞了右車道。人類司機(jī)看到前方的問(wèn)題，開始轉(zhuǎn)向左車道。而Waymo的車?yán)^續(xù)直行，直到距離交通錐標(biāo)有幾個(gè)車長(zhǎng)時(shí)才開始嘗試向左合并。然后，這輛車突然取消向左合流，轉(zhuǎn)向右拐——Randazzo推測(cè)，這應(yīng)該是接管這輛車的人類所為。

今年9月，YouTube上發(fā)布了一段視頻，視頻顯示了Waymo的一輛汽車在加州的一條高速公路上“艱難”地行駛。

據(jù)The Information的Efrati稱，Waymo一直在努力從一條低速住宅區(qū)街道轉(zhuǎn)向一條主干道。這也是《華盛頓郵報(bào)》在最近一次Waymo測(cè)試中觀察到的一個(gè)問(wèn)題。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，當(dāng)拐向一條主干道時(shí)，“左轉(zhuǎn)彎可能會(huì)慢得令人痛苦”。

面對(duì)這些挑戰(zhàn)，Waymo選擇讓安全駕駛員留在車內(nèi)也就不足為奇了。

需要明確的是，我并不會(huì)因?yàn)閃aymo這樣做而責(zé)怪它。恰恰相反，他們把安全放在第一位是值得稱贊的。但是，如果Waymo在很大程度上停止了對(duì)完全無(wú)人駕駛汽車的測(cè)試(而且有很多間接證據(jù)表明他們已經(jīng)停止了測(cè)試)，那么Waymo如果能在這一點(diǎn)上與公眾開誠(chéng)布公，那就再好不過(guò)了。

即便是一向被視為行業(yè)領(lǐng)軍者的waymo，也在努力推出完全無(wú)人駕駛汽車，這或許會(huì)讓人們懷疑，它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手能否在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)這一壯舉。我們將看到越來(lái)越多的自動(dòng)駕駛汽車出現(xiàn)在我們的道路上。

但要看到完全無(wú)人駕駛的汽車，可能還需要一段時(shí)間。