就在我拜訪蔚來北美總部的當(dāng)天，一條起源于這里的消息正在國內(nèi)瘋狂傳播。
美國專利局的數(shù)據(jù)顯示，蔚來北美申請了一項(xiàng)“汽車自毀系統(tǒng)”的專利，車輛會在未來有熱失控風(fēng)險(xiǎn)的情況下自動駕駛到空曠地區(qū)。但由于蔚來在國內(nèi)遭遇的輿論問題，這項(xiàng)旨在安全的專利卻被媒體加上了幾分戲謔。
這個(gè)故事，恰與蔚來北美總部的境遇暗暗相合，一方面，這支團(tuán)隊(duì)一直在從事著最前沿的技術(shù)研發(fā)，被視作想象力的源泉;另一方面，又總有“因?yàn)槲幕r(shí)差導(dǎo)致中美協(xié)作出現(xiàn)問題”的流言在傳播。
事實(shí)究竟如何?
蔚來北美在干些什么?
位于加利福尼亞州圣何塞市北第一大街的蔚來北美總部并不顯眼，很好地與周邊的硅谷企業(yè)辦公樓融為一體，只有門口高位擺放的那輛在美國絕對罕有的ES8，詮釋著身后企業(yè)的與眾不同。
根據(jù)記者的連續(xù)報(bào)道，蔚來北美先后在2019年5月與9月兩次向加州就業(yè)發(fā)展局遞交文件，宣布裁員70與62人，這也讓蔚來北美員工人數(shù)從最多時(shí)的640人縮減到如今的500人左右。
不過，國內(nèi)媒體臆想中的“人丁稀少”與“斗志渙散”并沒有出現(xiàn)，事實(shí)上，蔚來北美的辦公區(qū)域還在今年得到了擴(kuò)大，在之前，他們只有位于北第一大街3200號的標(biāo)志性“圓筒樓”，而今年一墻之隔的3100號也成為了團(tuán)隊(duì)的主要工作場所，面積還更大。
我們的到訪正值周五下午，再加上一周之后就是美國重要節(jié)日之一的感恩節(jié)，正是一年當(dāng)中請假率較高的時(shí)候，同時(shí)，蔚來北美也實(shí)行彈性工作制度，允許員工合理的在家辦公，但從咖啡間到辦公室，還都能看到在盡職辦公的員工。
除去一樓入口處頂部的用來代指“Blue Sky Coming”的液晶屏幕，整個(gè)辦公環(huán)境都極盡務(wù)實(shí)的風(fēng)格，沒有太多復(fù)雜的修飾，和車直接相關(guān)的只有一樓的一輛EP9模型，除此之外即便是團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)也沒有獨(dú)自的辦公室。
一個(gè)有趣的小細(xì)節(jié)是辦公區(qū)的柱子上都被手繪上了極具各國特色的圖案，據(jù)說最早在柱子上涂鴉是為了防止有人撞到柱子上，隨后被拓展成為一種團(tuán)隊(duì)文化。
平靜之下的，是被蔚來汽車CIO兼北美董事總經(jīng)理易蓋天(Ganesh V. Iyer)稱之為“合理優(yōu)化”的組織調(diào)整。
如果把“銷售”和“前瞻”當(dāng)做一條坐標(biāo)軸的話，越是貼近產(chǎn)品銷售端的，蔚來越傾向于把它們放回國內(nèi)，而北美公司則明確為研究產(chǎn)品核心底層與設(shè)計(jì)未來方向的技術(shù)。
比如，之前蔚來車機(jī)的UX/UI開發(fā)團(tuán)隊(duì)位于舊金山，而在今年這個(gè)部門被放回了中國，除了產(chǎn)品開發(fā)更符合國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)用戶習(xí)慣之外，也節(jié)約了成本。
目前蔚來北美主要的三項(xiàng)開發(fā)業(yè)務(wù)是，自動駕駛業(yè)務(wù)、數(shù)字系統(tǒng)和數(shù)字座艙與軟件開發(fā)。數(shù)字系統(tǒng)，建設(shè)的是整車最為核心的電氣架構(gòu)，聯(lián)通車上各個(gè)計(jì)算單元與部件;而數(shù)字座艙則指的是與交互直接相關(guān)的座艙顯示、Nomi等操作系統(tǒng)的內(nèi)核。
全部資源正在被有序的分配在兩個(gè)范疇的工作上，一方面，是對已發(fā)布車型功能迭代版本的開發(fā)和驗(yàn)證，在幾間保密的實(shí)驗(yàn)室里，我們看到正在進(jìn)行計(jì)算機(jī)模擬路況的NIO Pilot開發(fā)，以及正在同時(shí)進(jìn)行不同項(xiàng)目穩(wěn)定性測試的ES8儀表+Nomi組合。
僅測試工作而言，幾乎都保持著24/7的高強(qiáng)度不間斷驗(yàn)證，在北美完成開發(fā)之后會轉(zhuǎn)交給國內(nèi)團(tuán)隊(duì)，并在大約3-4周后推送給車主。
而另一方面，則是把精力投入到蔚來下一代整車平臺NP2的開發(fā)上，NP2除了繼續(xù)要在整車性能、能效上做提升外，最為關(guān)鍵的是需要在生命周期之內(nèi)實(shí)現(xiàn)對L4級別無人駕駛的完全支撐。由于蔚來計(jì)劃中的無人駕駛出租車與面向消費(fèi)者的版本在整車架構(gòu)上高度一致，因此NP2在底層開始就要考慮完全無人駕駛的需求。
蔚來北美數(shù)字系統(tǒng)助理副總裁王啟研告訴我們，NP2的數(shù)字系統(tǒng)具備對車輛控制的冗余設(shè)計(jì)，對于涉及車輛安全的操作都具備兩套控制機(jī)構(gòu)，車內(nèi)線路也針對無人場景做了設(shè)計(jì)，乘客甚至把車內(nèi)線纜剪斷也不會影響行車安全;數(shù)字座艙與軟件開發(fā) VP張磊則介紹到，雖然NP2相關(guān)的智能座艙還處于研發(fā)的前期階段，但是他們已經(jīng)開始在研發(fā)處于完全自動駕駛階段下的沉浸式車內(nèi)體驗(yàn)以及NOMI在面對貫穿式屏幕時(shí)的設(shè)計(jì)方法。
L4時(shí)代蔚來的商業(yè)模式
苦股價(jià)表現(xiàn)久矣的蔚來，在本月初得到了一次解救。
11月5日，蔚來對外公布了將與Intel旗下的自動駕駛公司Mobileye實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略級合作，共通開發(fā)L4級別的無人駕駛車輛，并在全球范圍內(nèi)投入Robotaxi(無人駕駛出租車)的應(yīng)用，這次聯(lián)手，將加速蔚來在L4級別自動駕駛車輛上的研發(fā)進(jìn)程，并讓蔚來在Robotaxi時(shí)代的競爭中率先確保了一張門票。
但由于Mobileye和蔚來自身在企業(yè)定位和技術(shù)優(yōu)勢上的差別，也很容易讓人將蔚來此舉視為減少研發(fā)投入，將主動權(quán)拱手讓人的舉措。作為蔚來之前L4級別技術(shù)的主要研發(fā)團(tuán)隊(duì)和本次與Mobileye合作的主要合作團(tuán)隊(duì)，蔚來北美似乎對此會有更深入的想法。
從履歷上看，蔚來北美自動駕駛VP Jamie Carlson可謂聲名顯赫，這是一位從前蔚來北美CEO伍絲麗組建團(tuán)隊(duì)至今都牢牢把握這一團(tuán)隊(duì)的核心人員，從他的簡歷上你可以看到“蘋果Titan”這樣神秘的自動駕駛業(yè)務(wù)，也能看到他曾作為負(fù)責(zé)人參與了特斯拉AutoPilot 1.0的開發(fā)，而AP1.0時(shí)代的特斯拉，在技術(shù)合作方上選擇的正是Mobileye。
在解釋與Mobileye的合作時(shí)，Jamie Carlson給我們介紹了蔚來即將在L4時(shí)代獲利的三大途徑。
首先，是同平臺面向普通用戶車輛銷售的收益。在本次合作中，蔚來將負(fù)責(zé)在Mobileye提供的芯片硬件和安全軟件的基礎(chǔ)上開發(fā)整車的自動駕駛系統(tǒng)，并實(shí)現(xiàn)整車的集成與量產(chǎn)，相同的車身技術(shù)和架構(gòu)也會用于蔚來面向普通消費(fèi)者的車輛之上，這些車輛同樣會像現(xiàn)在的ES8/6一樣成為蔚來的收入支柱，而蔚來在整體上還可以獲利于高階無人駕駛車輛的技術(shù)開發(fā)。
其次，是將車輛售于Mobileye的利潤。值得指出的是，在這次雙方的聯(lián)盟關(guān)系中，蔚來與Mobileye有著雙重關(guān)系。第一重，兩者是整套無人駕駛平臺的合作開發(fā)方;第二重則是蔚來開發(fā)生產(chǎn)完的Robotaxi車輛將獨(dú)家銷售給Mobileye，由Mobileye部署給其即將在全球范圍內(nèi)進(jìn)行鋪設(shè)的Robotaxi服務(wù)。
這方面可供大致參考的是Google旗下的Waymo公司，Waymo已經(jīng)于之前宣布將在2年內(nèi)購買62000輛克萊斯勒Pacifica Hybrid和20000輛捷豹i-Pace，這還是建立在Waymo只是分階段在美國一地試點(diǎn)工作的情況下，由此可以對蔚來此次合作的潛在市場規(guī)模進(jìn)行判斷。另一方面，當(dāng)前Robotaxi服務(wù)公司的主流方法是先購買成品車再進(jìn)行改裝，當(dāng)中耗資巨大，而蔚來與Mobileye的邏輯是在生產(chǎn)過程中就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了整個(gè)系統(tǒng)的部署，降低產(chǎn)品制造成本的同時(shí)，也提升了獲利的空間。
第三，通過系統(tǒng)解決方案獲利。在溝通過程中，我們也提出了Mobileye已經(jīng)與多家車企簽訂了合作協(xié)議，那么怎么保證蔚來車輛擁有獨(dú)占性的問題。Jamie Carlson表示，蔚來與Mobileye的合作方式已經(jīng)單純超過了芯片或者算法的層面，而是已經(jīng)變成了一個(gè)可部署的系統(tǒng)解決方案，在生產(chǎn)的過程中，蔚來也有機(jī)會與系統(tǒng)相關(guān)的供應(yīng)鏈廠商取得規(guī)模效應(yīng)，降低成本，進(jìn)而將整套方案提供給其它整車生產(chǎn)企業(yè)，因此，采用Mobileye方案的合作伙伴越多，蔚來潛在客戶也就越多。
從投入和資源與商業(yè)模式上講，蔚來對此次與Mobileye合作不可謂不認(rèn)真，想賺的利潤也不可謂不夠大，但2022年投入使用的時(shí)間表也不可謂不夠難，Mobileye面向L4級別自動駕駛方案的EyeQ5芯片預(yù)計(jì)量產(chǎn)日期在2021年，而此方案在Robotaxi上又一定要使用低成本的激光雷達(dá)，這都存在核心元件供應(yīng)上的不確定性。且本次合作已經(jīng)明確首個(gè)應(yīng)用地點(diǎn)將位于中國，國內(nèi)的復(fù)雜路況能否支持Robotaxi的應(yīng)用，以及結(jié)實(shí)國內(nèi)法規(guī)的開放性如何，都是難以預(yù)估的變數(shù)。
但可以確認(rèn)的是，擁有L4無人駕駛的此次合作研發(fā)機(jī)會，已經(jīng)成了蔚來北美存亡最大轉(zhuǎn)機(jī)。
“我們還是李斌的Beliver”
在蔚來北美的入口處，掛著一幅世界地圖，公關(guān)負(fù)責(zé)人JoAnn Yamani告訴我們，每個(gè)員工都會把一根大頭釘扎在自己祖國的位置，顯然，中國、美國、印度成為蔚來北美人才最重要的三個(gè)來源。
隨便在搜索引擎查找關(guān)于蔚來北美的文章，你就能讀到曾經(jīng)“語言、文化與時(shí)差”對這里工作開展造成的負(fù)面作用，而如今，這些問題正隨著目標(biāo)的一致化而得到解決。
蔚來如今只有一個(gè)目標(biāo)：解決好中國市場的銷量問題。
從人員構(gòu)成上講，有中國背景的員工在更多的領(lǐng)導(dǎo)崗位上開始發(fā)揮作用，而我們也被告知，在蔚來北美工作，懂中文是一個(gè)絕對的加分項(xiàng)。
中國市場的絕對重要性，讓蔚來北美必須把解決好中國的問題當(dāng)做頭等大事，針對之前雙方因時(shí)差和工作節(jié)奏導(dǎo)致的工作溝通問題，蔚來內(nèi)部開發(fā)了多項(xiàng)技術(shù)工具，可以明確顯示需解決問題的內(nèi)容和進(jìn)度，加強(qiáng)了雙方的互動和協(xié)作頻率。
這種重視是可以被切實(shí)感受到的，比如蔚來北美本來只安排了我們在拜訪最后與易蓋天(Ganesh V. Iyer)禮節(jié)性的打個(gè)照面，但當(dāng)他聽說我來自中國之后，主動來到會議室進(jìn)行了長達(dá)半小時(shí)的深度溝通。
易蓋天來自印度，在入職蔚來之前在特斯拉擔(dān)任CIO一職，廣大特斯拉車主所熟悉的My Tesla系統(tǒng)就是他領(lǐng)導(dǎo)構(gòu)建起來的，他擁有一張MyTesla的加州車牌，而令他“耿耿于懷”的是，沒能搶在自己同事之前把“NIO”的車牌收入囊中。
易蓋天認(rèn)為蔚來和其它中國電動車品牌在應(yīng)用和商業(yè)模式上做了很多創(chuàng)新，他表示任何一個(gè)用戶都能直接在蔚來APP上找到CEO這件事在其它傳統(tǒng)汽車品牌上是很難想象的，甚至他有一個(gè)美國朋友在上海買了輛ES6，在遇到用車問題時(shí)，甚至都能得到副總裁一級的幫助，而蔚來北美的高層也與李斌保持著大約一個(gè)季度見面一次的頻率。
易蓋天也表示確實(shí)北美團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)該盡可能在溝通以及服務(wù)方面與中國用戶來得更近一些，他也希望能夠通過蔚來的服務(wù)體系和社交網(wǎng)絡(luò)聽到更多來自中國的聲音。
由于蔚來北美承載的都是較為底層的技術(shù)研究，因此蔚來推遲在美銷售并沒有對開發(fā)工作造成較多影響，在我們簡短的體驗(yàn)中，能感受到針對中國路況開發(fā)的NIO Pilot在北美的各種路況下也具備良好的適應(yīng)性，但由于系統(tǒng)UI全部是漢語，且4G網(wǎng)絡(luò)制式不同，類似導(dǎo)航等功能在試駕車上仍無法正常啟用。
蔚來北美的最大價(jià)值，就是讓蔚來同整個(gè)硅谷——這一世界技術(shù)的中心，保持人才和理念上的高度同步，而最大的風(fēng)險(xiǎn)也在于一旦企業(yè)不能保持良好的增長態(tài)勢，硅谷也同樣不乏更多光鮮和誘人的機(jī)會。
走訪中我們了解到，蔚來北美并沒有對員工進(jìn)行降薪，但其他方面的成本控制已經(jīng)初見成效，通過加強(qiáng)部門間溝通甚至是與中國區(qū)的溝通等，資源和預(yù)算的利用率有了明顯的改善。
在采訪最后，我問一位員工對蔚來現(xiàn)在的境遇怎么看，他跟我說到，“我們還是相信蔚來能成的，畢竟李斌把自己的整個(gè)中年都放在這個(gè)事情上了，從這個(gè)角度講，我們還是李斌的Believer。”
