
據悉,機上搭載空軍的實驗設備,其中還包括小型衛星。據信空軍建造X-37B并成功進行實驗,是為了促使國會批準成立太空軍。
空軍參謀長葛德芬(David L Goldfein)在聲明中說,X-37B的安全返航,既打破前次創下的718天繞軌飛行任務,更代表天空不再是美國空軍的極限,若國會批準成立太空軍,“太空軍也沒極限”。
目前,空軍有兩架可重復使用的X-37B戰機,可多次長途飛行,來回地球軌道。外界稱它提供的性能及彈性可改善科技,容許科學家及工程師回收長期在太空環境測試的實驗器材。
這架X-37B的本次任務始于2017年9月7日,執行神密的“軌道測試載具”(Orbital Test Vehicle,OTV)計劃,同時進行多項機密研究。官員們對這項計劃任務細節透露甚少,但外界認為計劃是想推動成立太空軍。