根據美國汽車協會的數據，美國人每天花在開車上的時間大約為1小時，每天行程約為32英里。這樣下來，整個美國每年就有將近700億小時用于駕駛。在這700億小時的時間里，人們的手緊握方向盤，眼睛盯著道路。
這時有一個需要考慮的問題:如果真正的自動駕駛汽車來了，這數百億小時的駕駛時間用來做什么?
首先，我們必須要理清楚完全自動駕駛汽車和半自動駕駛之間的區別,前者完全由AI驅動，不需要人類司機參與，后者則需要人類司機輔助。對于半自動駕駛汽車，司機必須隨時待命，時刻保持警覺，因為他們需要分擔駕駛任務。
從理論上講，任何一輛L2或L3的半自動駕駛汽車對于每年700億小時的駕駛時間并無幫助。有人可能會說，使用半自動駕駛汽車，開車時可能沒有那么費力，但無論如何，司機的意識和身體都要隨時為接管車輛做準備。因此，這仍占用著司機的時間。
完全自動駕駛情況下，人類的駕駛時間減少到零。人類在車中扮演的角色將只是乘客，不再是汽車司機。他們要以乘客的身份來度過原來在駕駛任務上花費的700億小時。
值得注意的是，有了完全自動駕駛汽車之后，原來在車內花費的700億小時駕駛時間不會完全轉化為乘客時間，可能會變長，也可能會縮短。現在，有的司機可能一天內要開好幾趟車接送他人。例如，一些家長每天開車接送孩子上學。如果一輛完全自動駕駛汽車就能解決這一問題，家長就沒必要跟著去。這種情況下，原來的司機待在車里的時間相比之前就會縮短。
假設一個人在市區工作，選擇就近居住以減少通勤時間，部分原因是討厭開車。當自動駕駛汽車普及之后，他/她可能更喜歡住在郊區，因為有人工智能系統來完成駕駛行為。人們甚至可以在上下班途中在車內小憩。這種情況下，原本花在車內的700億小時就會增加。從駕駛任務中解脫出來之后，人們還會選擇各種各樣的長途旅行或者會更頻繁地去旅行。
讓我們做一個相當合理的假設，總的來說，每年700億小時的駕駛時間大部分會成為乘客時間，不管未來這些時間有所增加還是有所下降，也總還是有幾十億小時的時間。
人們到底要怎么利用這些空出來的時間呢?
除了淹沒在營銷信息和廣告轟炸中，當我們變成一名自動駕駛汽車里的乘客時，我們還能做些什么呢?下面是一些可能的想法。
休息。自動駕駛汽車未來將滿足人們在車內休息的需求，比如配備完全傾斜的座椅和具有特殊黑色涂層的窗戶。當然，在自動駕駛汽車上睡覺是否安全又是另一回事。
工作。人們當然也可以在自動駕駛汽車內工作，能使用互聯網和電腦，還可以與辦公室里的員工進行遠程skype式的會議，就像一間小型辦公室。
凝視窗外。司機們必須專注道路和交通信息，但變成乘客之后，他們就可以舒服地掃視四周，像旅行一樣悠閑地欣賞窗外景色。這對于那些有電子廣告牌和車身外部廣告的汽車來說可能是件好事。
玩游戲。未來，自動駕駛汽車內部可能配備相當大的LED顯示屏，供乘客玩游戲。也許乘客可以戴上VR頭盔，一邊乘坐自動駕駛汽車在路上飛馳，一邊沉浸在自己的世界里玩游戲。為了讓乘客的目光移向車外，自動駕駛汽車制造商肯定也會增加增強現實游戲。
社交。乘客可以利用在自動駕駛汽車內的時間與伙伴們互動。未來，自動駕駛車內可能會有可旋轉的座椅，使車內多個乘客能夠面對面交談。他們也可以討論工作，也許還會在車內辦派對。
培訓或申請學位。未來的自動駕駛汽車支持網絡訪問，擁有大型LED顯示屏。
乘客可以在車內參加一些額外的培訓項目，甚至在乘坐自動駕駛汽車兜風時學習和深造，獲取學位。車內培訓課程支持網絡視頻的形式，也可以現場進行。
培養愛好。移除掉駕駛艙之后，汽車內部空間會變大。也許有人喜歡做飯，會把車里當作一個迷你廚房，準備一天的午餐。如果喜歡植物，也許里面會放著幾盆盆栽。
無所事事。乘客也可以坐在自動駕駛汽車里，什么也不做。無所事事不也是一種娛樂形式嗎?把時間花在禪修上，不也很有教育意義嗎?
害怕，非常害怕。即使自動駕駛汽車是安全的，乘客可能仍然心有顧慮，如坐針氈。因此，在駕駛過程中，除了希望和祈禱自動駕駛汽車提供一個安全的旅程之外，他們什么也做不了。
有了完全自動駕駛之后，你將如何安排原本用于駕駛的時間?
如果你能以某種方式讓人們花一美元在你身上，把原本700億小時的駕駛時間轉換成乘客時間，你就能賺到一大筆錢。所以，開始思考吧。
有人說，選擇完全自動駕駛就像你選擇放棄你的私家車，開始乘坐公共汽車、地鐵或火車等公共交通一樣。但是，當你乘坐公共汽車或類似的公共交通工具時，你就失去了隱私和自由。在公共交通工具上，你不可能像在自己車里一樣隨意。
此外，在公共交通工具上，除了背包或錢包，你不能隨身攜帶太多東西。在完全自動駕駛汽車中，如果你愿意，可以配備一個小廚房。
這里并不是說自動駕駛汽車不會被用作一種公共交通工具。不過，自動駕駛汽車會提供一種私人隔間，這在傳統的公共交通中不容易復制。
