據國外媒體報道，消息人士透露Alphabet旗下自動駕駛汽車公司Waymo正計劃于12月初推出世界上第一個商業化的自動駕駛汽車服務。其最初將面向小范圍內的特定用戶，以一個全新的品牌進行運營，與Uber以及Lyft等打車服務公司直接競爭。

 

以下是翻譯內容：

在短短幾周內，人類可能就會進入商用自動駕駛汽車時代，完成自己的首次乘車支付。

據知情人士透露，Alphabet旗下自動駕駛汽車公司Waymo正計劃于12月初推出世界上第一個商業化的自動駕駛汽車服務。其將以一個全新的品牌進行運營，與Uber以及Lyft進行直接競爭。

消息人士稱，由于計劃尚未公開，Waymo對于新品牌的名稱嚴格保密。

該公司一份電郵聲明中指出，“近十年來Waymo一直致力于自動駕駛技術發展，我們所做一切的核心都是安全。”Waymo發言人拒絕對新服務的名稱或上線時機予以置評。

如果消息屬實，這是自動駕駛汽車發展的一大里程碑，但并不完全是一個“顛覆性”的時刻。據熟悉該計劃的知情人士透露，Waymo并未計劃通過媒體大肆宣傳，服務也不會立即出現在應用程序商店中。相反，最初服務對象可能僅僅是鳳凰城郊區的數十或數百位授權乘客，服務覆蓋范圍約100平方英里。

第一波用戶可能會從Waymo的早期乘客計劃Early Rider Program中抽取，這是一個由400個志愿者家庭組成的測試組，已經搭乘Waymos汽車有一年多的時間。參與新服務的用戶將從原有測試組的保密協議中解放出來，這意味著他們可以自由談論服務，拍攝并分享自拍照，帶著朋友甚至媒體一起搭乘。隨著Waymo為其自動駕駛車隊增加更多車輛以確保供需平衡，鳳凰城地區的新用戶將會逐步分階段享受到該服務。

自谷歌十年前開始進行自動駕駛技術研究以來，商用自動駕駛汽車服務上線標志著Waymo項目保密計劃的終結。彭博新能源財經分析師尼克艾博尼斯（Nick Albanese）指出，“這使得Waymo將遠遠領先于其他公司。”“通用汽車是另一個領導者，他們可能還需要一年多的時間。（Waymo的）舉措非常令人印象深刻的。”

首先推出商用自動駕駛汽車服務有它的好處。這有助于Waymo建立信譽，并有時間逐步打造足夠強大的車隊、維修站以及服務支持網絡，吸引更多用戶遠離Uber和Lyft。根據摩根士丹利六位分析師8月份的一項研究，早期啟動使Waymo的乘車服務市值達到約800億美元，甚至在自動駕駛汽車服務上線之前就是如此。

圖示：Waymo十年間自動駕駛汽車道路測試英里數。谷歌花了六年時間使得自動駕駛測試里程達到100萬英里；Waymo單單在2018年就完成了500萬英里的道路測試

分析師表示，自動駕駛卡車的市場機遇和技術許可將為Waymo再增加960億美元的市值。但目前相關業務仍處于Waymo的秘密研發當中。據熟悉該公司戰略的人士表示，12月份推出的新品牌將只限于乘車服務，旨在將其與其他服務區分開來。

不過，Waymo的先發制人并非不可超越。通用汽車計劃明年年底啟動類似的自動駕駛乘車服務，而特斯拉、戴姆勒、大眾和其他競爭對手也不甘落后，每家都有自己的方法來解決自動駕駛技術以及社會挑戰。

12月份的服務有何期待

據熟悉計劃的人士稱，當Waymo開始運營自動駕駛商業計劃時，汽車將會配置備用司機，能夠幫助用戶更好地使用服務并在必要時接管車輛控制。根據Waymo提交給加州監管機構的測試數據來看，大量經過改裝的克萊斯勒Pacifica小型汽車進行自動駕駛的時間將超過99.9%。

知情人士指出，參與早期乘客計劃的部分志愿者并不會轉向新的商業計劃。相反，他們將繼續測試新功能，并向公司提供反饋。例如，志愿者可能會越來越頻繁地獲得沒有備用司機的自動駕駛汽車。

Waymo的計劃是在美國不同的都市區種下關于商用自動駕駛汽車的種子，并逐漸向外擴展。這是一個非常小心，幾乎有些沉悶的過程，旨在避免冒進帶來的糟糕用戶體驗和事故，畢竟嚴重的負面事件可能會讓多年的努力付諸東流，一切重新開始。就像Uber和Lyft一樣，當Waymo的服務在美國成為一個家喻戶曉的名字時，其已經極其精準地繪制出每條道路的細節地圖。

Waymo的烏龜方法與特斯拉的兔子策略形成了鮮明對比。特斯拉致力于開發自動駕駛技術，幾乎在同一時間就激活了遍及全國的數十萬輛電動汽車。

與特斯拉的策略相比，Waymo的鳳凰城項目顯得更加溫和。上周Waymo獲準在加州硅谷開始測試沒有備用司機的自動駕駛汽車，這里正是特斯拉自動駕駛團隊的所在地。目前，Waymo已經有幾十輛在Alphabet X實驗室旗下運營的自動駕駛汽車，主要為山景城的員工提供日間出租車服務。下一步，Waymo將基于鳳凰城項目打造一個同樣的早期乘客計劃，最終在馬斯克的后院啟動商用自動駕駛汽車服務。

還有其他方法能夠量化Waymo相比于競爭對手的早期優勢。加州要求每家公司提供測試汽車的詳細報告，結果顯示Waymo的公共道路測試數據遠遠領先于競爭對手。

這項服務要花多少錢？

Waymo剛剛開始嘗試定價模式。目前，該項目的重點是學習如何安全地部署自動駕駛汽車，而非賺錢。最初Waymo將提供與Uber和Lyft直接競爭的簡易定價方式。今年7月份媒體報道顯示了Waymo服務所采用的一個精簡用戶界面，類似于谷歌的導航應用，具有標準乘車應用程序的功能。

隨著Waymo開始從服務商業化中獲得更多數據，定價可能會有所調整。一旦備用安全司機被取消，Waymo計算出如何對乘車服務和車內廣告收費，分析師預計基礎乘車價格可能會有所下調。

自動駕駛時代真的到來？

今年7月份，媒體造訪了Waymo的鳳凰城項目，幾十輛小型汽車在位于亞利桑那州錢德勒的一個普通倉庫頻繁進出。Waymo剛剛將車場規模翻了一番，面積接近70000平方英尺。少數調度員管理著幾百輛自動駕駛汽車，每周都有新的汽車運達。

可以說，Waymo的商業計劃只是其十年發展計劃中的又一個漸進階段。畢竟對于初期的商業項目而言，仍然會有一些備用司機，客戶需要授權使用服務，而且只會在一個具有理想駕駛條件的特定區域內運營。這距離其成為一個有利可圖的獨立企業還有相當長的時間。

但Waymo已經達成協議，將在未來幾年內采購多達62000輛插電式混合動力Pacifica汽車以及20000輛全電動I-Pace SUV，從而打造其自動駕駛車隊。目前路上已經有測試汽車開始在沒有備用司機的情況下運送乘客。從下個月開始，Waymo的新品牌服務將開始向首批真正的客戶提供有償服務。

關于自動駕駛汽車何時真正到來的猜謎游戲已經結束了。現在的問題是：多長時間它們才能找到乘客？