當自動駕駛技術正被各大汽車廠商當做下一階段的發展重點時，海運界也沒打算錯過這個科技改變生活的機會。
今天你看到的可能只是在陸地上跑的自動駕駛汽車，幾年后，在海上馳騁的那些大家伙們也要用上自動駕駛技術了。
這不，挪威的兩家公司就研發出了一款可以自動駕駛的貨船——
Yara Birkeland
據悉，這艘貨船由挪威Yara集團和全球最大的化肥制造商Marin Teknikk聯合設計并建造。
Yara Birkeland 將成為世界上第一艘自動駕駛貨船，它主要利用全球衛星定位系統(GPS)、雷達、照相機和傳感器來進行定位和路線識別，從而實現無人駕駛。
該船建成后，預計長80米、寬15米、能夠裝載120個20英尺標準集裝箱，正常航速6節，總速度13節。
從造價來看，每一艘自動駕駛貨船要花費大約2500萬美元，是同等大小普通貨船的三倍。
不過鑒于自動駕駛貨船不耗費燃料，也不用人類船員，因此每年能夠節省掉最多 90% 的運營成本。
除了節約運營成本以外，自動駕駛貨船最大的意義之一在于實現零排放。
如果 Yara Birkeland 能夠順利投入使用，那么每年在挪威南部運行的超過 4 萬輛貨運卡車，將有望被這種低排放甚至零排放的環保貨運方式所取代。
盡管高效又環保，但自動駕駛貨船的真正應用還面臨著諸多挑戰，其中之一就是來自監管部門和業界的質疑。
國際海事組織(IMO)聲稱，最早到2020年為止，監管部門可能都不會對無人駕駛船只提供政策上的“放行”;
盡管如此，這項全自動環保海運還是計劃將于2018年下半年正式實施，但無人計劃畢竟需要觀察實驗時間。
為了降低成本浪費與風險，實施初期將有人類在船上持續監控操作，直到2020年測試完成之后，才會進行自動貨運。
等到監管部門許可、技術達標、成本合理的那個時候，相信自動駕駛船只滿世界跑將不再是夢。
